J'ai déjà essayé le KIA EV4, et son design étrange cache un redoutable concurrent pour les BYD Dolphin et Seal

Le segment C a perdu du terrain ces dernières années face aux deux catégories à la mode, les B-SUV et C-SUV. Cependant, il s'agit toujours d'un créneau clé pour les fabricants sur le marché européen, comme le prouve le fait que des marques chinoises comme BYD, Leapmotor ou MG ont misé résolument sur des compacts comme le Dolphin, le B05 ou le MG4.

KIA, dont le Ceed a récemment été discontinué, ne prévoit pas non plus de se passer d'un modèle de ce type dans son offre. Le nouveau EV4 vient combler le vide entre deux crossover, les EV3 et EV5, pour tous les clients qui recherchent une voiture au format plus traditionnel... même si son design est tout sauf cela, car si quelque chose caractérise le nouvel arrivant, c'est une esthétique véritablement frappante.

Le KIA EV4 sera disponible avec deux carrosseries: un hatchback à cinq portes fabriqué en Slovaquie (il s'agit du premier électrique de la marque produit sur le vieux continent), et le Fastback à quatre portes qui viendra de Corée du Sud, car il a été pensé pour les marchés mondiaux, tandis que son frère est destiné expressément au public européen.

Lors de sa présentation internationale à Malaga, nous avons eu l'occasion de prendre le volant des deux versions, qui ont un public très différent : tandis que le compact cherchera à rivaliser avec des propositions comme le Peugeot E-308 ou le Volkswagen ID.3, la berline concurrencera directement le BYD Seal et même le Tesla Model 3, qui jouit encore d'une grande popularité malgré la récente chute des ventes de la marque américaine. Que propose notre protagoniste face à ses rivaux ?

Deux carrosseries, une philosophie : ne laisser personne indifférent

Les deux carrosseries ont exactement la même largeur (1.860 mm) et le même empattement (2.820 mm), différant tant par leur longueur (4.430 mm pour le hatchback et 4.730 mm pour le Fastback) que par leur hauteur (1.485 mm pour le hatchback et 1.480 mm pour le Fastback). Le coffre de la berline offre un volume simplement correct de 490 litres, tandis que son frère annonce 435 litres, ce qui le place dans la zone haute de sa catégorie.

Bien que le langage de design Opposites United soit partagé avec le reste de la gamme électrique de KIA, il est vrai que son esthétique est très personnelle. À l'avant, nous trouvons des groupes optiques allongés en format vertical avec la signature lumineuse Star Map, qui suivent la forme du capot, qui présente une chute très abrupte. Cela, associé au faible porte-à-faux avant, lui donne un aspect plutôt 'plat'. Bien sûr, la caractéristique EV Tiger Face de la marque est présente.

Le Fastback est particulièrement frappant par sa silhouette long tail, avec un énorme porte-à-faux arrière qui contraste avec l'avant. De plus, les feux en forme de boomerang sont très éloignés, aux extrémités de la carrosserie, ce qui augmente visuellement la largeur de l'arrière. D'autres aspects à souligner sont l'aileron double et le revêtement noir du pilier C, un élément qui rompt abruptement la ligne latérale.

L'offre de jantes varie de 17 à 19 pouces. Les poignées de portes escamotables aident à améliorer l'aérodynamisme : la berline offre un coefficient de seulement 0.23, tandis que le compact se contente de 0.27. Il existe une version GT-Line avec des éléments spécifiques comme les pare-chocs ou le volant (à trois branches au lieu de deux) pour ceux qui recherchent une touche un peu plus agressive.

L'habitacle rappelle jusqu'à un certain point un salon grâce aux garnitures décoratives et aux inserts en tissu sur le tableau de bord, qui dans le GT-Line sont remplacés par du plastique rembourré. Cela est également contribué par les sièges, qui sont très moelleux et confortables. Les appuie-têtes sont particulièrement confortables grâce à l'utilisation d'un maillage qui permet à la tête de 's'enfoncer' dedans.

Le tableau de bord est dominé par un énorme écran panoramique de 30 pouces, qui est lui-même divisé en trois écrans individuels : l'instrumentation numérique de 12,3 pouces, le module de climatisation de 5,3 pouces et le panneau tactile de l'infotainment de 12,3 pouces, qui sont complétés par un Head-up Display. La section dédiée à la climatisation est partiellement masquée par le volant, bien que les accès directs au dégivrage et à la recirculation restent visibles ; d'autre part, nous avons également des boutons physiques pour régler la température, ce qui est appréciable.

Il y a aussi quelques commandes tactiles pour accéder à des fonctions comme le navigateur, mais il est vrai que leur utilisation serait plus confortable si c'étaient des boutons traditionnels. Lors de notre essai, l'assistant IA a fonctionné correctement, comprenant toujours du premier coup les commandes vocales que nous lui donnions.

Le système multimédia est compatible avec les mises à jour à distance via OTA (Over-the-air). La marque met en avant la fonction Vehicle Smart TV, qui offre des services de streaming (Disney+, Netflix, YouTube...), des jeux et du karaoké via la KIA Store pour rendre les arrêts de charge plus agréables, par exemple. À cela s'ajoutent le mode Rest et le mode Theatre, optimisés pour le repos et la visualisation de contenus respectivement.

La habitabilité à l'arrière est très remarquable tant en longueur qu'en hauteur ; de plus, la cinquième place est plus utilisable que dans d'autres compacts car il n'y a pas de tunnel central. Les passagers de la seconde rangée disposent de leurs propres sorties d'air et de deux prises USB intégrées dans les dossiers des sièges avant.

Jusqu'à 633 km d'autonomie

La gamme du KIA EV4 est composée des versions Standard et Long Range, toutes deux à traction avant et dotées d'un moteur électrique de 204 CV (150 kW). Ils se distinguent par la taille de leur batterie, de 58,3 kWh dans le premier cas et 81,4 kWh dans le second. Avec le pack le plus petit, l'autonomie WLTP est de 443 km (cinq portes) et 456 km (quatre portes), tandis qu'avec le grand, elle atteint 625 km (cinq portes) et 633 km (quatre portes), le chiffre le plus élevé de tous les KIA électriques à ce jour.

Cependant, en raison de son poids plus élevé, le Long Range est plus lent (0-100 km/h en 7,7 secondes) que le Standard (0-100 km/h en 7,4 secondes). La vitesse maximale est limitée à 170 km/h. On nous a confirmé qu'un modèle de haute performance GT sera ajouté plus tard avec une traction intégrale.

Bien qu'il utilise la plateforme E-GMP déjà vue dans les EV6 et EV9, il ne dispose pas de l'architecture de 800 volts de ses frères, mais de celle de 400 volts de l'EV3. Sur un chargeur rapide, le modèle de 58,3 kWh met 29 minutes pour passer de 10 à 80 %, chiffre qui monte à 31 minutes si nous optons pour la variante de 81,4 kWh. Il dispose également d'une charge bidirectionnelle V2L (Vehicle to Load), V2H (Vehicle to Home) et V2G (Vehicle to Grid).

Comme beaucoup d'autres électriques récemment lancés, il intègre la pratique fonction Plug & Charge, qui automatise la validation et le paiement du processus de charge dans les stations compatibles. Le freinage régénératif i-Pedal 3.0 peut être réglé via des palettes derrière le volant, un système à mon avis beaucoup plus confortable et sûr que ceux qui obligent à naviguer entre les sous-menus de l'infotainment pour modifier le niveau de rétention. Il existe un mode de conduite à une pédale, ainsi qu'une fonction de freinage régénératif intelligent adaptatif.

En marche, le EV4 se présente avant tout comme un véhicule confortable, avec une suspension à réglage souple qui 'avale' les bosses sans cligner des yeux. Cela, associé au confort des sièges et à la bonne insonorisation, en fait un grand routier; en revanche, il ne se sent pas particulièrement dynamique, ce qui n'est pas aidé par une direction filtrée et pas particulièrement rapide.

Lors de notre bref parcours sur autoroute à des vitesses comprises entre 80 et 120 km/h, la consommation s'est située à environ 14,4 kWh/100 km; cependant, il convient de noter que ce chiffre est purement indicatif. Bien qu'à première vue la voiture semble très efficace, jusqu'à ce que nous puissions effectuer un test plus approfondi, nous ne pourrons pas donner de verdict définitif à ce sujet. D'autre part, il convient de mentionner que le système de centrage de voie est un peu moins poli que dans certaines propositions de la concurrence, car il présente un léger effet pingponging.

En combinant les trois niveaux de finition disponibles (Air, Earth Launch Edition et GT-Line), les deux carrosseries et les deux batteries, nous obtenons un total de huit versions. Le prix de départ du EV4 est de 38.695 euros, tarif qui se réduit à 26.400 euros si nous soustrayons les 7.000 euros du Plan MOVES III, les 800 euros du CAE, la remise promotionnelle de 2.715 euros et la remise pour financement de 1.780 euros.

Bien qu'il soit encore un peu plus cher qu'un compact thermique équivalent (ce qui est compensé par les remises et subventions correspondantes), le KIA EV4 se présente comme une proposition très attrayante pour ceux qui recherchent un électrique polyvalent et équilibré. Il s'agit d'une automobile confortable, spacieuse, bien équipée et avec une autonomie plus que suffisante pour faire face à de longs trajets si nous optons pour la batterie de plus grande taille, le tout dans un emballage frappant qui ne laisse personne indifférent.