GP d'AzerbaïdjanSainz en tête à Bakou et envoie un avertissement : « Si c'est possible, génial, sinon... »

George Russell a obtenu la deuxième position lors de la qualification du Grand Prix de Belgique 2021. Depuis lors, aucun pilote de Williams n'avait réussi à imiter le désormais leader de Mercedes. Jusqu'à ce que Carlos Sainz égalise cette position en qualification du Grand Prix d'Azerbaïdjan.

Lors d'une session qui a duré plus de deux heures en raison de multiples accidents et de drapeaux rouges, le pilote espagnol a gardé son calme et est même devenu le favori pour la pole lorsque, après avoir marqué le meilleur temps, Leclerc d'abord et Piastri ensuite ont interrompu la session avec des accidents successifs.

Encore plus lorsque des gouttes de pluie timides ont commencé à tomber, apparaissant plus tard de manière intermittente. Cependant, rien ne peut arrêter Max Verstappen dans des conditions aussi difficiles, et le Néerlandais a relégué Carlos Sainz à la deuxième position.

« La vitesse est là et les points et les bonnes courses viendront, donc je ne suis pas inquiet »

Satisfaction totale de Sainz

La pole aurait été incroyable, mais la deuxième position a également rempli de joie Carlos Sainz. Le pilote madrilène l'a exprimé dès qu'il est descendu de la monoplace, sans oublier de reconnaître le grand mérite de Max Verstappen de l'avoir relégué à la dernière minute sur une piste sèche, mais délicate.

« Très heureux de la qualification d'aujourd'hui, étant permanemment avec le bon pneu au bon moment », a-t-il d'abord signalé. « J'ai pu faire quelques tours solides. Évidemment, au moment où une voiture de pointe le fait, nous restons quatre ou cinq dixièmes derrière, mais aujourd'hui, un seul y est parvenu, Max [Verstappen], ce qui n'est pas une surprise. Mais nous avons pu battre le reste et nous sommes en deuxième position, ce qui est une excellente nouvelle ».

Sainz reconnaît ainsi le bon travail réalisé par son équipe, qui a commis quelques erreurs lors des courses précédentes. De plus, il a revendiqué sa valeur, rappelant que lorsque les choses fonctionnent, il est en haut.

« J'ai réussi à faire de bons tours en qualification cette année, ce n'était pas ma faiblesse ou mon problème du tout. Encore une fois, j'ai prouvé que lorsque la vitesse de la voiture et l'équipe sont là, je fais le travail en qualification quand cela compte », a-t-il souligné.

Sainz, ambitieux pour la course

Le résultat de ce samedi est spectaculaire, mais si Carlos Sainz et Williams ne concluent pas avec une course solide et un bon résultat, cela s'estompera rapidement.

Le madrilène en est conscient, mais il est clair que le potentiel pour obtenir un grand résultat est là. « Malheureusement, l'année en termes de points et de courses ne se déroule pas comme nous le souhaitons, mais la vitesse est là et les points et les bonnes courses viendront, donc je ne suis pas inquiet ».

Alors, que attend exactement Carlos Sainz de la course à Bakou ? « Le plan pour demain est de rester sur le podium. Je ferai de mon mieux pour donner à Williams le premier podium. Si c'est possible, génial, et si ce n'est pas le cas, nous verrons » , conclut-il.

Le circuit de Bakou a l'habitude de surprendre avec des événements inattendus, comme cela a été le cas lors de la qualification. Surtout lors de week-ends avec des températures douces et un vent fort, comme c'est le cas, les pilotes ont du mal à maintenir les pneus dans leur plage de température optimale.

D'une part, l'asphalte n'est pas abrasif et, de plus, la ligne droite interminable pose deux difficultés : elle refroidit les pneus et oblige les pilotes à dégrader aérodynamiquement leurs voitures, les rendant beaucoup plus instables dans la zone sinueuse.

Alors, est-il possible que Sainz tienne sur le podium ? En rythme et en vitesse pure, ce n'est pas le cas. Mais les dimanches à Bakou sont très longs et des podiums comme celui de Stroll en 2017 avec Williams, Pérez en 2018 avec Force India et Gasly en 2021 avec AlphaTauri en témoignent.

Fotos: Williams Racing