Colapinto joue son avenir chez Alpine F1 face à un seul rival

Au cours des dernières semaines, il y a eu beaucoup de spéculations sur les candidats possibles pour occuper la deuxième monoplace de l'équipe Alpine pour la saison 2026. Franco Colapinto est l'occupant actuel, mais pour l'instant sa continuité n'est pas assurée.

Pierre Gasly est un pilier de l'équipe, mais Flavio Briatore doit choisir qui accompagnera le Français. Franco Colapinto est maintenant le principal candidat, surtout après avoir amélioré ses performances lors des dernières courses.

Et, bien que le conseiller exécutif d'Alpine n'ait pas pris de décision définitive, il semble clair que les options d'Alex Dunne, Felipe Drugovich, Zhou Guanyu et Yuki Tsunoda sont écartées.

«Ces jeunes pilotes arrivent dans l'équipe avec beaucoup de pression. Il est très difficile de gérer la voiture, très difficile de parler avec l'ingénierie»

Colapinto vs. Aaron

C'est ce qu'a affirmé au moins le propre Flavio Briatore, révélant que la décision «est entre Franco [Colapinto] et Paul [Aaron]. Paul est un gars très sympathique et aussi un pilote très rapide. Et j'ai besoin de comprendre ce qui est le mieux pour l'équipe. Je veux dire, je n'ai aucun intérêt à [amener] qui que ce soit».

Briatore fait référence à son précédent passage en Formule 1, en tant que directeur de l'équipe Renault. À l'époque, des pilotes comme Fernando Alonso et Jarno Trulli, qu'il représentait personnellement, étaient pilotes dans l'équipe française.

«Avant, les gens me rendaient fou [en se plaignant] parce que je gérais 50 % des pilotes [de la grille]. Maintenant, je ne gère personne. Mon seul intérêt est d'essayer d'avoir le meilleur pilote disponible. C'est aussi simple que ça. J'ai besoin d'une ou deux courses de plus pour voir, mais honnêtement aujourd'hui je ne sais pas», indique Briatore.

Personne ne se distingue sur la grille

L'argument de Briatore pour réduire le choix à deux pilotes de la maison est qu'il ne voit aucun autre pilote se distinguer suffisamment pour être considéré comme spécial.

«Je ne vois aucune autre possibilité. Nous voyons d'autres, mais nous ne sentons pas qu'ils soient spéciaux, car les bons sont “boom”, s'exclame-t-il. «Je me souviens quand Schumi était dans le Groupe C avec Sauber, il gagnait toutes les courses… GP2 était la même chose. [Lewis] Hamilton était “bam, bam, bam, bam”. Fernando [Alonso] pilotait la Formule 3000 ou quoi que ce soit et gagnait toutes les courses».

«Je me souviens d'avoir testé Fernando. J'ai mis Fernando chez Minardi et Giancarlo [Minardi] m'a appelé et m'a dit : “Je n'avais jamais vu des choses comme ça”. Maintenant, prends Max [Verstappen]. Et le reste ?…, se demande-t-il, haussant les épaules ensuite.

Briatore soutient également qu'il est très difficile d'identifier des pilotes spéciaux en Formule 2 actuellement, car les performances des uns et des autres sont assez aléatoires.

«As-tu vu les courses de F2 et F3 ? Tu vois qu'un gars gagne une course. Lors de la course suivante, il finit 14e. Lors de la course suivante, il est P3 et après une semaine, il est de nouveau P12», ajoute-t-il. «À notre époque, GP2, quoi que ce soit, Hamilton était là et finissait premier, deuxième, deuxième, troisième, deuxième, troisième, premier, troisième. C'était une indication très claire, non ?

«[Nico] Rosberg, “bang, bang, bang”, GP2. Tu te souviens de beaucoup de gens de GP2. Maintenant, c'est très difficile parce que tu vois quelqu'un P1. Et après une semaine, il n'est plus P1. Il n'est plus P2, il est P14. Très déroutant», réitère l'italien.

Colapinto commence à se démarquer

Pendant plusieurs mois, les options de Franco Colapinto semblaient s'être évaporées. Cependant, lors des dernières courses, l'argentin a montré des performances plus constantes que celles de Pierre Gasly, ce qui l'a placé en pole pour le siège de 2026.

À cet égard, Briatore déclare que «ces jeunes pilotes arrivent dans l'équipe avec beaucoup de pression. Antonelli, Colapinto, Jack Doohan et ceci et cela. Il est très difficile de gérer la voiture, très difficile de parler avec l'ingénierie. C'est une grande équipe. Mille personnes, une grande responsabilité, et peut-être que certains pilotes ont été amenés en F1 trop tôt».

«Après six, sept ou huit courses, tu verras, Antonelli était meilleur. Et après cela, [Gabriel] Bortoleto était meilleur. Après cela, Franco est meilleur. Nous devons considérer ce que nous pouvons avoir», ajoute Briatore.

Son rival pour le poste est Paul Aaron, pilote estonien de 21 ans qui a terminé troisième en Formule 4 italienne en 2019, en Formule Régionale Européenne en 2021 et 2022, et également en Formule 3 en 2023, ainsi qu'en Formule 2 en 2024 en tant que débutant.

L'année dernière, il a également fait ses débuts en Formule E lors de l'e-Prix de Berlin 2024 avec Envision Racing et cette année, il agit uniquement en tant que pilote de réserve Alpine en Formule 1. Dans le cadre de sa préparation, Aaron a effectué plusieurs tests privés TPC (avec des monoplaces des saisons précédentes) et a été présent à plusieurs séances d'essais libres du Championnat du Monde.

Fuente: The-race.comFotos: Alpine F1