Décès de Tsutomo Matano, designer et l'un des pères de la Miata, l'une des meilleures voitures de sport de l'histoire

Il y a des noms qui resteront toujours dans l'héritage et dans l'esprit des passionnés de l'automobile. Peut-être que sans Tsutomu “Tom” Matano, vous n'auriez pas reconnu l'un des designers automobiles les plus respectés et aimés si vous n'êtes pas si impliqué dans la culture automobile. Cependant, pour les passionnés de Mazda, il était une véritable institution.

Le designer responsable de tracer les lignes de la mythique MX-5 NA, celle de première génération, la Miata, est décédé dans son pays, le Japon, à l'âge de 76 ans. De ses mains sont également sortis d'autres véhicules connus, comme le RX-7 de troisième génération, le RX-8 ou la Mazda6 originale.

Mais sans aucun doute, la Miata a été le véhicule qui a laissé le plus grand héritage. Matano était un habitué des rassemblements Mazda et, selon ceux qui le connaissaient, c'était une personne très proche des passionnés. Il signait même ses voitures, toujours avec un sourire sur le visage.

Vers les États-Unis et retour au Japon

Tsutomu Matano est né à Nagasaki, au Japon, en 1947, juste après la Seconde Guerre mondiale. Il a pu étudier l'ingénierie dans son pays, à l'Université Seikei, mais à 22 ans, il a déménagé aux États-Unis à bord d'un cargo de l'entreprise de son grand-père. Là-bas, à Pasadena (Californie), il s'est inscrit à l'Art Center College of Design en 1971.

Il a rejoint General Motors à Detroit grâce à un croquis qui représentait une vision futuriste d'un Pontiac. De là, il a été affecté à la marque Holden, précisément à Melbourne, en Australie. Et par la suite en Europe pour travailler chez BMW à Munich, où il a pu participer au développement de la Série 3.

Il a laissé derrière lui le froid hiver allemand pour revenir en Californie, mais cette fois à Irvine pour rejoindre la division nord-américaine de Mazda, plus précisément dans son studio de design. Sa présence dans le pays nord-américain et en Europe a été vitale, car il a pu goûter aux délices de cultures complètement différentes de la sienne, ce qui lui a sûrement donné une perspective parfaite pour tout ce qu'il a fait par la suite.

Nous vous racontons l'incroyable histoire de la Mazda MX-5 dans cette vidéo.

Il était déjà chez Mazda, la marque qui lui a donné la renommée et où il est resté jusqu'en 2002 avec un héritage incroyable. En effet, de ses mains sont sorties les lignes d'une Mazda MX-5 NA qui, plus de 35 ans plus tard, reste une icône et le roadster le plus vendu de l'histoire.

Mazda avait commandé trois croquis lorsque le journaliste de l'époque Bob Hall a recommandé aux dirigeants de la marque de créer un cabriolet petit, léger et économique. Un inspiré des roadsters britanniques, mais avec la fiabilité qui revient aux fabricants japonais.

Comme vous le savez déjà, le croquis de Matano a été celui qui a triomphé et qui a été mis en pratique à la fin des années 80. Ne manquez pas le vidéo qui accompagne ces lignes pour connaître la histoire de la Miata avec mon collègue Óscar Magro, vous ne le regretterez pas.

Fuente: Cara and driver