James Vowles, Williams et la pression de vivre sous les projecteurs de Netflix et 'Drive to Survive'

Le recrutement de Carlos Sainz par Williams a été l'un des sujets centraux de la septième saison de Drive to Survive, la série documentaire de Netflix sur la Formule 1. Même, tant le pilote espagnol que le directeur de Williams, James Vowles, ont été les vedettes d'un épisode complet intitulé La décision de Carlos.

À la suite de cela, James Vowles est devenu une célébrité au-delà de la Formule 1. L'ingénieur britannique de 46 ans est maintenant beaucoup plus reconnu dans la rue et dans des milieux éloignés des circuits. A-t-il eu un impact sur sa profession et sa vie ?

«Si demain je ne jouais pas ce rôle, avec le temps cela s'estomperait et quelqu'un prendrait ma place»

Un tournant pour la F1

Drive to Survive a été lancé sur Netflix en mars 2019, et racontait ce qui s'était passé lors de la saison précédente, mais d'un point de vue plus hollywoodien. Des histoires personnelles mélangées à la compétition et, également, quelques disputes forcées pour ajouter du drame à la série.

À de nombreux fans de la Formule 1 —même des pilotes— n'a pas aimé cette approche artificielle, mais il est vrai que pour le championnat, cela a été un succès total, car cela a suscité un intérêt inhabituel pour les courses chez des personnes qui les avaient jusqu'alors ignorées, en particulier aux États-Unis.

Daniel Ricciardo, Toto Wolff, Christian Horner ou Günther Steiner sont devenus des célébrités, tandis que la Formule 1 atteignait des endroits comme Miami et Las Vegas. Et, dans la septième saison, le départ de Carlos Sainz de Ferrari, sa négociation avec Williams et Alpine et, finalement, son recrutement par les Britanniques, sont devenus l'un des sujets centraux.

Vowles et sa popularité croissante

James Vowles a parlé d'un sujet qui l'a fait grandir en popularité, surtout sur les réseaux sociaux et aussi dans la vie quotidienne.

Le britannique affirme qu'il n'est pas en Formule 1 et chez Williams «parce que je voudrais être une célébrité. Je l'ai fait parce que j'aime le défi et j'aime le travail. J'adore le sport. C'est le seul sport… c'est le seul travail que j'ai vraiment connu, dans le grand schéma des choses».

Vowles est très clair sur le fait que l'impact qu'a eu Drive to Survive «est très bon pour Williams. Cet aspect est très bon pour le sport. Netflix, franchement, a été un tournant absolu, et le film de F1 [F1 The Movie] n'est qu'une continuation de cela.

Une célébrité éphémère

James Vowles souligne également que sa popularité croissante est éphémère, et qu'elle s'estompera s'il cesse d'être protagoniste dans la série ou quitte la direction de Williams.

«Je ne suis pas une véritable célébrité. Si demain je ne jouais pas ce rôle, avec le temps cela s'estomperait et quelqu'un prendrait ma place, et je pense que le monde serait beaucoup mieux grâce à cela. Donc, c'est différent de la célébrité que l'on obtient d'une autre manière. Cela ne m'a pas changé. Cela n'a pas changé ce que je fais en conséquence des choses».

«On te reconnaît plus dans la rue ou ailleurs», ajoute James Vowles. «Mais, en réalité, toutes les interactions que j'ai eues, peut-être que cela changera, sont simplement des personnes qui sont heureuses que nous soyons sur le chemin du retour. Donc, il ne s'agit pas de gens critiquant la direction que nous prenons. Il s'agit de gens qui soutiennent où nous allons».

Probablement, la popularité de James Vowles sera également liée à la croissance sportive de Williams, qui aspire à devenir l'une des équipes de pointe dans quelques années. Pour l'instant, sa croissance en 2025 lui assure d'avoir, à nouveau, un rôle important dans la huitième saison qui sera lancée au cours du premier trimestre de 2026.

Fuente: Motorsport.comFotos: Williams Racing