Sainz, sur le podium avec Williams avant Hamilton avec Ferrari : « Première opportunité et voilà »

17 des 24 grands prix de la saison ont déjà été disputés et neuf pilotes ont monté sur le podium en 2024 avec une grille si équilibrée. Il est surprenant que Carlos Sainz soit l'un d'eux, mais pas Lewis Hamilton.

Oscar Piastri mène ce classement avec 14 présences sur le podium, contre 13 pour Lando Norris et huit pour Max Verstappen. Derrière, George Russell avec sept et Charles Leclerc avec cinq. Ensuite, Kimi Antonelli, Isaac Hadjar, Nico Hülkenberg et le mentionné Carlos Sainz avec un. Pendant ce temps, Lewis Hamilton ne peut se vanter que de trois quatrièmes places.

Probablement, Las Vegas sera notre prochain meilleur circuit

Carlos Sainz saisit la première opportunité

Il est vrai que Carlos Sainz vit une première campagne avec Williams assez compliquée. Cependant, le podium de Bakou laisse une sensation si agréable que l'Espagnol se sent capable de laisser derrière tous les problèmes.

« Oui, 100% », indique le Madrilène. « Ce [podium] signifie encore plus parce qu'il y a un an, j'ai parié sur Williams » et j'ai dit que je venais parce que je croyais en ce projet et je pense que cette équipe est en ascension. Je me sens très à l'aise dans cet environnement de travail, aussi très à l'aise avec tous ceux qui m'entourent »

« En fait, j'ai été assez rapide toute l'année avec la voiture », ajoute-t-il ensuite. « Je pense que parmi tous ceux qui ont changé d'équipe — ce qui n'est pas une tâche facile de nos jours — j'ai été très compétitif depuis la première course, très rapide, mais les résultats ne m'ont pas accompagné »

Williams a été très rapide sur les circuits rapides tout au long de la saison, bien qu'elle n'ait pas toujours tiré parti de ses problèmes de température des pneus en qualification. Cependant, dès que Sainz a réussi une bonne position de départ, le résultat est arrivé.

« La clé a probablement été de réaliser un week-end parfait depuis les essais et la qualification jusqu'à la course. Nous avons eu un week-end presque parfait à Jeddah, où nous avons marqué le maximum de points, mais ensuite, le reste de la saison a été plein de hauts et de bas », admet Sainz.

« Probablement, si hier tu demandais à beaucoup d'entre nous, nous ne croyions pas que le podium était vraiment atteignable avec tant de voitures rapides derrière. Mais nous avons eu un bon rythme cette année, nous n'avons simplement pas eu beaucoup d'opportunités de le démontrer. Cette fois, nous avons eu une très bonne opportunité de démontrer notre très bon rythme et nous avons réussi à rester sur le podium. C'était une course très bien exécutée », ajoute le pilote vétéran de 31 ans.

La comparaison avec Hamilton

Avec le podium de ce dimanche à Bakou, Carlos Sainz devient le deuxième pilote de l'histoire à monter sur le podium avec Williams, McLaren et Ferrari. Quelque chose que seul Alain Prost a réussi auparavant.

Et, inévitablement, les comparaisons avec Lewis Hamilton ont surgi, qui a provoqué son départ de Ferrari et n'est toujours pas monté sur le podium.

« Honnêtement, ce que font les autres ne me concerne pas », a répondu Sainz à ce sujet. « Ce qui m'importe, c'est que la première opportunité que j'ai eue de monter sur le podium avec Williams, et la première opportunité que Williams a eue de monter sur le podium, nous l'avons saisie, nous l'avons obtenue, et voilà ».

Il reste maintenant sept grands prix et quelques circuits rapides. Est-il possible de répéter ? Carlos Sainz estime qu'il n'est pas probable qu'il obtienne « beaucoup plus que cela. Je pense que le podium est — à moins qu'il ne se passe quelque chose de fou — peut-être notre meilleure opportunité. Probablement, [Las] Vegas sera notre prochain meilleur circuit pour essayer peut-être d'atteindre le top 5 ou le top 6, ce que nous pouvons parfois réaliser quand tout va bien », conclut le Madrilène.

Fotos: Williams Racing