GP d'AzerbaïdjanSainz laisse une empreinte à vie sur Vowles
Le podium de Carlos Sainz au Grand Prix d'Azerbaïdjan met fin à une sécheresse de quatre ans chez Williams, mais surtout, c'est la confirmation que le projet de James Vowles est sur la bonne voie. C'est ainsi que l'anglais l'a évalué.
Williams est tombé à la dernière position du championnat des constructeurs en 2018. Depuis lors, l'équipe britannique n'avait réussi qu'un podium dans des circonstances extraordinairement anormales. C'était à Spa-Francorchamps en 2021, où aucune seule course n'a été disputée sans voiture de sécurité après une qualification sur sol mouillé où George Russell a obtenu la deuxième position sur la grille.
Depuis lors, l'équipe historique fondée par le défunt Sir Frank Williams a traversé la pire période de son histoire, étant même très proche de disparaître. Cependant, avec un travail acharné et le leadership de James Vowles, Williams revient peu à peu à la place qu'il mérite et le podium de Carlos Sainz à Bakou en est un premier aperçu.
«J'ai eu une voiture de podium de nombreuses fois, mais celle-ci va rester avec moi toute ma vie»
Le pari de James Vowles
On ne peut nier l'audace de James Vowles, qui a décidé de quitter une position confortable et réussie chez Mercedes pour accepter le défi de redresser Williams.
Et nous disons audace car, il n'est pas vain de dire que ses prédécesseurs avaient payé de la manière la plus cruelle leur échec à essayer la même chose. Paddy Lowe, Simon Roberts et Jos Capito ont dit adieu à la Formule 1 après avoir été remplacés, et rien n'indiquait que la chance de Vowles suive le même chemin.
Cependant, deux ans et demi plus tard, James Vowles commence à récolter les fruits d'un plan méthodique, rationnel et solide avec lequel Williams ressemble de plus en plus à cette formation historique qui a dominé la Formule 1.
La confiance de Sainz
James Vowles lui-même a évalué le podium de Carlos Sainz à Bakou, et il est vrai qu'il n'a absolument pas caché son émotion pour cet exploit.
«Carlos a mis sa confiance et sa foi en moi il y a un an. Voir ce que ce podium a signifié pour lui et pour l'équipe est la récompense de cela. J'ai hâte de lui apporter le trophée aux 1 000 personnes de l'usine au Royaume-Uni. Cela signifie énormément», a admis le directeur de l'équipe Williams.
Vowles a fait partie de 267 podiums durant son temps chez Mercedes, ainsi que quelques autres avec BrawnGP. Cependant, il est d'accord avec Carlos Sainz pour désigner ce dernier comme le plus significatif de sa carrière professionnelle.
«Je partage ce sentiment avec lui. J'ai eu une voiture de podium de nombreuses fois, mais celle-ci va rester avec moi toute ma vie», affirmait l'ingénieur britannique, conscient de l'endroit où se trouvait Williams quand il est arrivé à Grove. «Nous l'avons fait depuis une position où nous étions derniers et nous avons lutté pour grandir».
Le podium de Carlos Sainz chez Williams a également une valeur pratique importante, car il consolide Williams à la cinquième position du championnat des constructeurs avec sept grandes courses restantes avant la fin de la saison. Si cela se confirme, ce serait un résultat exceptionnel pour une équipe qui a décidé de sacrifier 2025 au profit de l'année prochaine et du nouveau règlement.
Fotos: Williams Racing