GP d'Azerbaïdjan - Essais 1Lando Norris passe de 'faire du caoutchouc' et mène les essais libres à Bakou
Le pilote britannique a enregistré les meilleurs temps des deux côtés d'une interruption de près de trente minutes, après qu'un grand morceau de caoutchouc soutenant un piano de la piste se soit détaché. Huitième position pour Carlos Sainz et 15ème pour Fernando Alonso.
Les caoutchoucs sont un sujet récurrent de conversation dans le monde des courses, en tant que synonyme de pneumatique, mais 'le mot' a acquis un nouveau protagonisme lors des premiers essais libres du Grand Prix d'Azerbaïdjan, où Oscar Piastri a été le leader testimonial d'une session divisée en deux par un incident sur la piste qui a rendu cette session encore plus insignifiante que d'habitude.
Comme d'habitude à Bakou, l'activité a commencé de manière généralisée, mais faible, ce qui n'a pas empêché Lando Norris de marquer la première référence avec un 1:43.7. Après seulement 14 minutes, la session a été arrêtée en raison de la libération partielle d'un grand morceau de caoutchouc qui soutenait le piano à l'extérieur du virage 16, soulevé par le passage de la voiture de Carlos Sainz. Bien que le drapeau rouge ait été levé officiellement après huit minutes, l'activité est restée arrêtée pendant que différents points de la piste étaient examinés, bien que les travaux n'étaient pas affichés à l'écran.
Finalement, après 25 minutes d'interruption, la session a redémarré avec 21 minutes restantes sur le chronomètre, provoquant une avalanche de voitures sur la piste et de temps. Norris n'a pas tardé à réduire son temps d'une seconde à 1:42.704, qui n'a été perturbé dans les dernières minutes que par un Oscar Piastri qui s'est retrouvé à trois dixièmes après avoir 'gratté' le mur du virage 15. Un tour précédent de Charles Leclerc laissait sa Ferrari à une demi-seconde, bien qu'une tentative ultérieure n'ait pas donné d'amélioration en trouvant du trafic dans le secteur intermédiaire.
Les grands noms n'ont pas échappé aux incidents, Lewis Hamilton ayant eu une collision avec un mur intérieur qui lui a causé une crevaison et des dommages à l'aileron avant, tandis que Max Verstappen a dû effectuer des manœuvres de sortie de stationnement dans l'une des échappatoires de la piste. Il n'y avait pas de temps pour plus, avec George Russell terminant quatrième devant un Alex Albon en forme et un Yuki Tsunoda qui a réussi à battre le meilleur temps de Verstappen.
Sainz a eu de bons enregistrements pendant la session, au-delà de son incident, et a terminé à une solide huitième position, tandis que Fernando Alonso est passé beaucoup plus inaperçu en 15ème position, à 1.4 secondes des leaders. Malgré cela, peu ou rien de ce qui a été enregistré lors de cette session reste représentatif, étant clairement divisé en deux moitiés très disjointes. C'est ainsi que les choses se passent sur un tracé temporaire, surtout si vous attachez vos lacets avec du fil dentaire.
Fotos: McLaren F1