Alonso, un ingénieur de plus au service de Newey dans le développement de l'Aston Martin AMR26

La saison 2025 n'est pas encore terminée et il reste encore beaucoup de choses à décider. Cependant, pratiquement toutes les équipes ont déjà l'esprit pratiquement centré à 100 % sur l'année prochaine. La raison est que le nouveau règlement qui entrera en vigueur va complètement réinitialiser la compétition, tant sur le plan technique que hiérarchique.

Aston Martin est l'une des équipes qui a le plus d'espoir pour le championnat de 2026, car c'est celle qui doit marquer le début de sa période glorieuse : celle pour laquelle elle se prépare depuis des années et pour laquelle elle a investi tant d'argent et de ressources.

Ce sera également la première fois qu'une monoplace conçue par Adrian Newey portera les couleurs d'Aston Martin. Et, pour Fernando Alonso, l'opportunité qu'il attend depuis tant d'années de piloter une machine du designer le plus titré de l'histoire.

«Peut-être est-ce quelque chose que nous pourrions explorer plus en profondeur et essayer d'améliorer l'idée que nos designers avaient à l'origine»

Alonso, un ingénieur de plus chez Aston Martin

Pour l'instant, ni Fernando Alonso ni Lance Stroll ne peuvent piloter la voiture au-delà du simulateur. Mais cela ne signifie pas que le pilote n'a pas d'influence ni qu'il ne peut pas être précieux. Quelque chose que l'Asturien sait bien et pour quoi il a voulu s'impliquer afin, d'une certaine manière, de devenir un « ingénieur » de plus au service d'Adrian Newey.

«Newey pose des questions qui l'inquiètent à la recherche du point de vue du pilote, avec ce type de voiture, ce type de charge, les vitesses de pointe que nous espérons atteindre ou le moment de couper la batterie au milieu des lignes droites», commence à expliquer le double champion du monde. «Il y aura une dynamique différente pour aborder les virages car la voiture se comportera différemment, elle sera plus légère et avec des pneus différents».

Newey est connu pour vouloir avoir toutes les variables sous contrôle. Et, en ce sens, le pilote est essentiel pour son travail. «Il essaie de devancer l'avenir et pense à la vitesse à laquelle tu arriveras à un virage à Barcelone et à ce que tu aimerais que la voiture fasse, plus de train avant, plus de train arrière, plus de puissance au freinage».

«Il pose toutes ces questions parce qu'il visualise déjà la pièce de la voiture qu'il veut changer pour que tu sois plus à l'aise», ajoute un Fernando Alonso qui profite beaucoup du processus.

Du simulateur à la piste

Janvier marquera la fin de la phase de simulation pour commencer le développement de la nouvelle voiture sur le circuit. En attendant, Fernando Alonso absorbe toutes les informations pour pouvoir les utiliser à son avantage et celui des ingénieurs lorsque le moment de vérité arrivera.

«Jusqu'à présent nous avons conduit la nouvelle voiture dans le simulateur et assisté à quelques réunions et débats sur les règles et comment elles affecteront la conduite», explique Alonso. «Des sujets comme l'énergie disponible, l'aérodynamique active».

«Toutes ces choses sont familières à tout le monde, mais pour l'instant ce ne sont que des mots, des graphiques et des chiffres sur un écran. Toutes ces informations deviendront finalement réalité lorsque la voiture sera vivante et lorsque nous la piloterons pour la première fois», poursuit l'Asturien.

«Tout ce que l'équipe a discuté et développé a ses racines dans les données, c'est dans leur langage, ils ont parlé de graphiques et de chiffres. Mais quand nous montons dans la voiture, nous n'avons que des sensations, donc ces mois sont vraiment importants pour essayer de nous assurer que l'équipe comprend ce dont nous avons besoin», continue-t-il, conscient que cela peut faire la différence.

Lorsqu'on lui demande si le pilote peut ressentir des choses qui ne sont pas dans les données, Fernando Alonso est catégorique : «Absolument. C'est pourquoi il est si crucial pour nous, en tant que pilotes, d'être informés sur la façon dont la voiture se développe et quelles idées ou philosophies nous adoptons dans le développement de celle-ci en ce moment».

«Par exemple, lorsque nous monterons dans la voiture et freinerons dans le virage 1 [au premier test] à Barcelone», expose le pilote vétéran de 44 ans, «et que nous ressentons quelque chose d'étrange ou d'inattendu en entrant dans le virage ou en sortant lorsque nous appliquons l'accélérateur, nous pouvons nous souvenir de ce qui pourrait être la raison pour laquelle la voiture se comporte ainsi».

«Et nous pouvons transmettre cela à l'équipe, car peut-être est-ce quelque chose que nous pourrions explorer plus en profondeur et essayer d'améliorer l'idée que nos designers avaient à l'origine», conclut Fernando Alonso.

Le double champion du monde sait que sa dernière chance de gagner des courses et, peut-être, le titre mondial, approche. Et, fidèle à son style, il ne va pas ménager ses efforts pour essayer que cela se produise.

Fotos: Aston Martin F1