GP AzerbaigianVerstappen si diverte e Piastri naufraga nel grande giorno di Sainz a Baku

Le qualifiche del Gran Premio di Azerbaigian ci hanno mostrato tutto ciò che questo circuito urbano di Baku può offrire: incidenti, vento, sorprese e manovre spettacolari nelle zone veloci.

Con questi presupposti, la gara di questa domenica si preannunciava spettacolare, al livello di eventi precedenti che ci hanno regalato risultati poco abituali. Ancora di più dopo che si era configurata una griglia diversa dal solito, con Carlos Sainz e Liam Lawson secondo e terzo, o con i McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri in settima e nona posizione rispettivamente.

Piastri si autoelimina

La gara è iniziata con il cielo nuvoloso e temperature simili a quelle dei giorni precedenti (27 °C sull'asfalto). Tuttavia, il vento era molto meno intenso, il che senza dubbio dava un respiro ai piloti dopo tanti problemi precedenti.

Alla partenza, c'era molto rispetto tra i primi, con Max Verstappen (pneumatici duri), Carlos Sainz (medi), Liam Lawson (medi) e Kimi Antonelli (medi) che mantenevano le loro posizioni. Tutto il contrario del leader del campionato, Oscar Piastri, che scendeva all'ultima posizione dopo essersi anticipato alla partenza e frenando per fermare la macchina proprio quando i semafori si spegnevano.

Ma il peggio non era quello, poiché alcune curve più tardi perdeva il controllo della sua McLaren e si schiantava contro le protezioni, dando per conclusa la sua gara.

Il clamoroso errore dell'australiano forniva una grande opportunità di riscatto per Lando Norris (medi). Ma l'inglese doveva risalire, poiché era ottavo quando la safety car entrava in pista per mettere ordine al caos.

Un'altra conseguenza di tutto ciò è stata l'indagine su Fernando Alonso (medi) per possibile infrazione alla partenza. L'asturiano ha reagito al movimento di Piastri, che aveva proprio davanti, e i commissari volevano verificare se anche lui fosse partito prima del tempo.

Sainz consolida la seconda posizione

Dopo che la pista si è liberata, la gara è ripresa con i leader che mantenevano nuovamente le loro posizioni, anche se Russell (duri) scendeva alla sesta posizione e Norris alla nona. Da parte sua, Alonso veniva superato da Hamilton (duri) proprio prima di confermare la penalizzazione di cinque secondi imposta dai commissari.

Poco dopo, Lando Norris recuperava l'ottava posizione e si attaccava alla Ferrari di Charles Leclerc (medi). Nel frattempo, Max Verstappen lasciava Carlos Sainz a un secondo e mezzo, con Lawson già a 2,5 secondi.

Con 10 giri completati, il comando di Verstappen si consolidava, anche se con un margine ancora scarso di due secondi su Carlos Sainz. Da parte sua, Liam Lawson cedeva già più di quattro secondi e sentiva la pressione di Antonelli.

Il secondo Red Bull, quello di Tsunoda, fungeva da freno per il resto, anche se Russell non tardava a superarlo per cercare di avvicinarsi al suo compagno di squadra in Mercedes. Più indietro, le cose non andavano troppo bene per Alonso, che veniva superato da Bortoleto e scendeva alla 12ª posizione prima ancora di scontare la penalizzazione ai box.

C'era ancora molto, in ogni caso, poiché si iniziava a valutare la possibilità che la pioggia potesse apparire in qualche momento della gara.

Verstappen se ne va

Passavano i giri a Baku e le posizioni si consolidavano, con Verstappen che guidava con quattro secondi su Sainz e quest'ultimo aumentava il suo vantaggio sul trio Lawson-Antonelli-Russell a più di tre secondi. Dietro, Tsunoda continuava a trattenere Leclerc, Norris e Hamilton.

Poi arrivò il primo turno di soste per i piloti che erano partiti con pneumatici medi. Il primo a entrare ai box fu Antonelli al giro 19. L'italiano cercava di superare Lawson con un undercut, ma quest'ultimo non reagiva e rimaneva in pista nel giro successivo. Chi entrava era Leclerc, per tentare lo stesso con Tsunoda.

Già al 21, arrivò il turno di Lawson, che quando tornava in pista manteneva la posizione con Antonelli, anche se per pochi metri. Non serviva a molto al neozelandese in ogni caso, poiché un paio di giri più tardi il giovane italiano di Mercedes lo superava sul rettilineo d'arrivo con l'aiuto del DRS.

Il resto dei piloti che erano partiti con medi decisero di prolungare il primo stint il più possibile per prevenire l'eventuale arrivo di una safety car o di maggiore azione alla fine della gara. Nel frattempo, Verstappen elevava il vantaggio su Sainz a otto secondi, con Russell che si avvicinava a meno di 3,5 secondi dallo spagnolo di Williams che, in ogni caso, manteneva controllata la gara in questa fase della prova.

Disparità di strategie

Già al giro 28, Carlos Sainz muoveva le sue pedine, montando pneumatici duri nuovi e uscendo in pista proprio davanti a Isack Hadjar in sesta posizione. Tuttavia, tutti i piloti che lo precedevano (quattro di loro con pneumatici duri) dovevano ancora fermarsi, quindi la sua posizione reale rimaneva la seconda, ora con tre secondi di margine su Antonelli e sei su Lawson e Leclerc.

Da questo momento, Williams e lo spagnolo dovevano continuare a mantenere questo ritmo competitivo, ma attenti alla possibile pioggia, alle safety car e, infine, al potenziale impulso finale di coloro che avrebbero terminato la gara con pneumatici medi.

La fase intermedia della gara è stata piuttosto stabile e tutto rimaneva in attesa che si verificassero le restanti soste ai box. I piloti con pneumatici duri potevano accumulare giri senza problemi, mentre Norris, l'unico rimasto con medi in pista, continuava a segnare buoni tempi.

Norris e McLaren falliscono ai box

Hamilton si è animato già al giro 37, precedendo un Norris che lo imitava nel giro successivo. Ma la sosta è stata molto lenta, rovinando così il tentativo di undercut su Tsunoda e Leclerc. Il successivo è stato Tsunoda, tornando in pista davanti a Lawson. Ma gli pneumatici freddi gli hanno impedito di mantenere il pilota di Racing Bulls dietro, lasciando il giapponese nuevamente in balia di Leclerc e Norris.

Il successivo a fermarsi è stato Russell, che aspirava a superare Antonelli e Sainz nella lotta per la seconda posizione. E ci è riuscito, tornando in pista proprio davanti al pilota spagnolo. Ora, il pilota di Williams doveva concentrarsi nel tenere a bada l'altro Mercedes.

Infine, al giro 41 si è fermato l'ultimo pilota che non lo aveva ancora fatto: il leader Max Verstappen. L'olandese lo ha fatto pulitamente e tornava in pista primo e con 12 secondi di vantaggio su Russell. Terzo era Sainz a quasi 15 e con Antonelli quarto a poco più di un secondo.

Quinto era Lawson, con Tsunoda, Norris, Hamilton, Leclerc (che ha ceduto la posizione al suo compagno con pneumatici medi) e Hadjar a chiudere le dieci posizioni migliori. Alonso era ancora in gara, ma appena in 15ª posizione.

Sainz vs. Antonelli

Nei giri successivi, il principale punto di interesse si è concentrato sulla lotta tra Liam Lawson e Yuki Tsunoda, con il giapponese che cercava l'impossibile per superare il suo ex compagno di squadra in Racing Bulls e anche ex inquilino della sua Red Bull.

Ma non c'era modo. Come nemmeno Antonelli riusciva ad avvicinarsi a Carlos Sainz, che già dava Russell per impossibile e si concentrava nel consolidare la terza posizione. Così, a poco più di cinque giri dalla fine della prova, il pilota di Williams manteneva l'italiano a 1,5-2 secondi di margine, sempre senza l'opzione di utilizzare il DRS.

E non ci sono stati ulteriori cambiamenti prima della bandiera a scacchi, con Max Verstappen che dominava una gara che in nessun momento ha rischiato per lui. Secondo è stato George Russell, con Carlos Sainz terzo e Kimi Antonelli quarto.

Ha chiuso il top 5 Liam Lawson, mentre Fernando Alonso ha dovuto accontentarsi della 15ª posizione in una gara in cui alla fine abbiamo visto a malapena una safety car e la minacciosa pioggia non è apparsa.

Lando Norris si è accontentato della settima posizione, quindi l'abbandono di Oscar Piastri non si è rivelato così grave come potrebbe sembrare. Infatti, il vantaggio dell'australiano nella classifica rimane a un comodo 25 punti. Da parte sua, Carlos Sainz ne accumula 31 e sale alla 12ª posizione.