Ford avertit Red Bull : « Verstappen est l'un des piliers du projet »

Les rumeurs sur le départ de Max Verstappen de Red Bull Racing ont cessé pour le moment, mais il est plus que probable qu'elles renaissent l'année prochaine, surtout si les performances de l'équipe ne sont pas à la hauteur des attentes du Néerlandais.

Et, en effet, c'est quelque chose de tout à fait probable, car l'équipe anglo-autrichienne lancera sa propre unité de puissance en collaboration avec Ford. Et il n'est pas prévu qu'elle soit à la hauteur de Mercedes, Ferrari et Honda, du moins lors de la première saison. En fait, le directeur de Red Bull Racing, Laurent Mekies, anticipe que cela sera compliqué au début.

« Il veut une voiture rapide l'année prochaine, et il fait tout ce qu'il peut à l'intérieur et à l'extérieur de la monoplace pour nous aider à l'obtenir »

« C'est une tâche énorme. Nous sommes suffisamment respectueux de la concurrence pour dire : « Si ces gars-là le font depuis 50, 60 ou 70 ans, repartir de zéro, rassembler tout notre personnel, bien faire tous les processus, toute l'infrastructure, cela va prendre du temps », argumente le Français.

Quoi qu'il en soit, Mekies a pleinement confiance dans le processus et est convaincu qu'il finira par dépasser les attentes. « Nous le faisons à la manière Red Bull-Ford. C'est pourquoi nous le faisons au plus haut niveau dans tous les domaines. Il ne s'agit pas de savoir qui sera la meilleure équipe lors des essais de Barcelone en janvier, mais de savoir qui fera bien le projet et qui le développera ».

Jim Farley souligne Verstappen

Max Verstappen est assuré de rester chez Red Bull au moins jusqu'en 2026. Mais, bien que son contrat actuel couvre deux saisons supplémentaires, il existe des options pour que le quadruple champion parte prématurément si les performances ne sont pas adéquates.

Jim Farley, PDG de Ford Motor Company, en est pleinement conscient et n'a pas manqué l'occasion d'envoyer un message à Red Bull : retenir Verstappen est crucial pour le succès du projet.

« C'est l'un des piliers ou bases les plus importants pour le succès de l'PU (unité de puissance) », assure le dirigeant américain. « Chez Ford, notre respect pour Max a vraiment augmenté en le voyant cette année ». La façon dont il a apporté de la stabilité — sans drame — dans un environnement où nous essayons tous de faire notre travail. Je peux le voir dans ses yeux par rapport à l'année dernière ».

De plus, Farley souligne que la récente nomination de Laurent Mekies en tant que directeur de l'équipe est un grand succès, surtout en ce qui concerne le développement de la monoplace. « Je pense que l'une des grandes choses de Laurent [Mekies] et de son équipe est que tous ont cet engagement profond les uns envers les autres », a-t-il ajouté.

« Je suis venu parce que je crois fermement à comprendre les choses avec les yeux et les oreilles et je peux voir clairement l'impact que Laurent a eu. C'est une personne technique, ce qui est parfait pour ce changement en 2026. C'est le leader adéquat. Nous le soutenons totalement et je peux le sentir dans l'équipe », a-t-il élargi après sa visite à l'équipe à Monza.

Verstappen, pleinement engagé

Pour sa part, Laurent Mekies a loué l'engagement de Max Verstappen dans le développement de la monoplace de 2026. Le Français souligne que le Néerlandais « ne se contente pas de demander des chiffres, il teste la voiture dans les simulateurs, il travaille avec des ingénieurs des deux côtés pour comprendre comment nous développons ces voitures de 2026. D'où nous essayons d'obtenir la puissance, où nous essayons d'obtenir l'appui aérodynamique ».

« Il est donc central dans le projet. Certainement, il veut une voiture rapide l'année prochaine, et il fait tout ce qu'il peut à l'intérieur et à l'extérieur de la monoplace pour nous aider à l'obtenir », conclut.

Fuente: Sky Sports