GP AzerbaigianSainz lascia un segno per tutta la vita in Vowles
Il podio di Carlos Sainz al Gran Premio di Azerbaigian segna la fine di una secca di quattro anni in Williams, ma soprattutto è la conferma che il progetto di James Vowles sta seguendo la strada giusta. Così lo ha valutato l'inglese.
Williams è scesa all'ultima posizione del campionato costruttori nel 2018. Da allora, il team britannico ha ottenuto solo un podio in circostanze straordinariamente anomale. È stato a Spa-Francorchamps nel 2021, quando non si è disputata nemmeno una singola tornata senza safety car dopo una qualifica bagnata in cui George Russell ha ottenuto la seconda posizione in griglia.
Da allora, il leggendario team fondato dal defunto Sir Frank Williams ha attraversato il periodo peggiore della sua storia, arrivando persino a essere molto vicino alla scomparsa. Tuttavia, con duro lavoro e la leadership di James Vowles, Williams sta tornando poco a poco al posto che merita e il podio di Carlos Sainz a Baku rappresenta un primo assaggio di ciò.
«Ho avuto un'auto da podio molte volte, ma questa rimarrà con me per tutta la vita»
La scommessa di James Vowles
Non si può negare l'audacia di James Vowles, che ha deciso di lasciare una posizione comoda e di successo in Mercedes per accettare la sfida di risollevare Williams.
E diciamo audacia perché, non a caso, i suoi predecessori avevano pagato nel modo più crudele il loro fallimento nel tentare la stessa cosa. Paddy Lowe, Simon Roberts e Jos Capito hanno detto addio alla Formula 1 dopo essere stati sostituiti, e nulla indicava che la sorte di Vowles seguisse lo stesso cammino.
Tuttavia, due anni e mezzo dopo, James Vowles sta iniziando a raccogliere i frutti di un piano metodico, razionale e solido con cui Williams sta assomigliando sempre di più a quella formazione storica che è arrivata a dominare la Formula 1.
La fiducia di Sainz
Lo stesso James Vowles ha valutato il podio di Carlos Sainz a Baku, e la verità è che non ha affatto nascosto la sua emozione per questo traguardo.
«Carlos ha riposto la sua fiducia e la sua fede in me un anno fa. Vedere cosa ha significato quel podio per lui e per il team è la ricompensa di ciò. Non vedo l'ora di portare il trofeo alle 1.000 persone della fabbrica nel Regno Unito. Significa moltissimo», ammetteva il direttore del team Williams.
Vowles ha fatto parte di 267 podi durante il suo periodo in Mercedes, così come di alcuni altri con BrawnGP. Tuttavia, concorda con Carlos Sainz nel sottolineare quest'ultimo come il più significativo della sua carriera professionale.
«Condivido quel sentimento con lui. Ho avuto un'auto da podio molte volte, ma questa rimarrà con me per tutta la vita», affermava l'ingegnere britannico, consapevole di dove si trovava Williams quando è arrivato a Grove. «Ce l'abbiamo fatta da una posizione in cui eravamo ultimi e abbiamo lottato per crescere».
Il podio di Carlos Sainz in Williams ha anche un valore pratico importante, poiché consolida Williams nella quinta posizione del campionato costruttori a sette grandi premi dalla fine della stagione. Se confermato, sarebbe un risultato eccezionale per un team che ha deciso di sacrificare il 2025 a favore dell'anno prossimo e del nuovo regolamento.
Fotos: Williams Racing