Essere debuttante in F1 e dover "scontrarsi" con Alonso in ogni GP: "Imparo molto dalle sue masterclass"

In teoria, Aston Martin e Sauber non avrebbero dovuto essere rivali quest'anno, quindi non era probabile che Fernando Alonso e Gabriel Bortoleto si incontrassero spesso in pista. Infatti, nel caso in cui entrambe le squadre avessero offerto prestazioni simili, ci si aspettava che fosse Nico Hülkenberg a misurarsi con l'asturiano con regolarità.

Tuttavia, le cose stanno andando diversamente, in modo molto vantaggioso per un debuttante come Bortoleto. Sia Sauber che Aston Martin hanno iniziato la stagione in condizioni molto basse, ma entrambe le squadre hanno migliorato e si sono messe in condizione di lottare per i punti quasi ogni fine settimana.

Inoltre, il brasiliano sta sorprendendo positivamente e, nelle ultime gare, è diventato la punta di lancia di Sauber. E, quindi, il principale rivale di Fernando Alonso.

«Non è un cattivo, ha un buon cuore e aiuta molte persone… come ha fatto con me»

Alonso, il miglior mentore possibile

È una coincidenza che Fernando Alonso sia anche il volto di A14 Management, l'agenzia di rappresentanza che ha guidato Gabriel Bortoleto nella scalata alla competizione negli ultimi anni.

Quindi, la relazione tra i due è anche personale e questo consente al paulista di approfondire ulteriormente le conoscenze del due volte campione del mondo di Formula 1.

«Non è stato solo colui che mi ha aiutato a ottenere il contratto in Formula 1, ha anche lavorato molto per darmi un contratto in F3, in una grande squadra, mi ha insegnato molto in quella stagione e poi in quella di F2», afferma Bortoleto quando gli viene chiesta l'influenza di Alonso nel suo percorso professionale.

«Non so se avrei vinto senza i suoi insegnamenti… né se avrei questo posto in Formula 1. Non credo che sarei qui senza di lui», aggiunge, facendo riferimento anche al suo periodo come pilota junior di McLaren. «Brown [CEO di McLaren Racing] è venuto da noi per farci un'offerta ed è stato lui a negoziare e parlare più volte con Zak, insistendo su molte cose. È stato molto coinvolto in questo».

«È un manager e un amico, non un capo. Facciamo cose insieme, ma i miei capi sono Binotto e Wheatley», puntualizza Bortoleto. «Fernando ha tanta esperienza, tanta conoscenza di questo mondo… mi ha aiutato in molte cose sia dentro che fuori dalla pista. Mi ha aiutato a entrare in F1, insistendo con Sauber… abbiamo una relazione di rispetto reciproco».

Duelli di valore inestimabile in pista

Quest'anno, Bortoleto ha dovuto affrontare direttamente Alonso in diverse occasioni. Austria, Budapest o Monza sono state alcune di esse, e in tutte ha ricevuto preziose lezioni per il futuro.

«È divertente, ma duro. È un pilota fantastico», riassume all'inizio. «Ha molti trucchi, alcuni non so come li faccia. È molto aperto su molte cose, ma altri… forse fino a quando non si ritira non me li dirà. Ho imparato molto a Budapest dalla sua masterclass su come conservare le gomme all'inizio e spingere di più a metà e alla fine».

In Austria e Monza, Bortoleto ha anche sperimentato in prima persona l'uso che Fernando Alonso fa del DRS dei suoi rivali per mantenere il ritmo in circuiti in cui la scarsa velocità massima dell'Aston Martin è un grande problema. Tutto molto prezioso per il promettente futuro che Bortoleto ha davanti.

Verstappen è anche un insegnante

Gabriel Bortoleto ha anche in Max Verstappen un grande alleato, poiché sono buoni amici e condividono passioni come il Simracing.

«Sono ambasciatore della sua squadra di Simracing, il Team RedLine dal 2023, anche se lo conosco dal 2017, quando era nel karting e ho fatto la prima foto con lui», spiega il brasiliano. «Mi ha aiutato molto nel corso degli anni, dalla F3, facendo simulazioni insieme. Ho praticato molto con lui e i ragazzi della sua squadra, sono molto intelligenti e ti sorprendono per il loro talento».

Questo consente a Bortoleto di conoscere il Verstappen più vicino, in ambienti più privati. «Come si mostra nelle telecamere, così è anche fuori. Anche se la gente di solito non vede il suo lato buono. Non è un cattivo, ha un buon cuore e aiuta molte persone… come ha fatto con me».

Audi vincerà, ma ci vorrà tempo

Già su un piano strettamente personale, Gabriel Bortoleto ha davanti a sé un progetto estremamente ambizioso, ma anche complesso: quello di Audi in Formula 1.

La prossima stagione, Sauber diventerà la squadra ufficiale del marchio tedesco, quindi le aspettative cresceranno. E Bortoleto non ha dubbi che le vittorie arriveranno, anche se ci vorrà tempo.

«Hanno vinto, letteralmente, in tutti i progetti in cui si sono coinvolti nel motorsport. L'obiettivo qui non sarà diverso, anche se ci vorrà tempo, non sarà un percorso breve. Ci sono molte cose da sistemare… ma sicuramente otterremo grandi risultati», assicura il brasiliano.

«Vincere il primo anno… non me lo aspetto. Capisco le aspettative perché è un grande marchio. Audi non si è unita alla F1 per stare a metà schieramento, lo hanno fatto per vincere, ma non c'è un tempismo», prosegue. «Ci sono grandi squadre in griglia, che hanno lavorato a lungo qui. Non possiamo pensare che Audi arrivi e vinca già al primo anno, ci sono anche persone molto brave negli altri team e batterli richiederà tempo».

In ogni caso, con appena 20 anni, se c'è qualcosa che Gabriel Bortoleto ha, è tempo. E anche i due migliori mentori possibili.

Fuente: Formula1.comFotos: David Moreno / Motor.es