Sainz passe de Mercedes
Le podium de Carlos Sainz en Azerbaïdjan l'a de nouveau placé au centre des rumeurs concernant un éventuel départ vers Mercedes en remplacement de Kimi Antonelli. Cependant, le pilote espagnol avait déjà été clair à ce sujet auparavant.
L'année dernière, Carlos Sainz a passé de nombreux mois sans savoir ce que serait son avenir. L'une des équipes avec lesquelles il a discuté pour cette saison était Mercedes, qui se trouvait dans la même situation après avoir perdu Lewis Hamilton.
Cependant, l'accord n'a pas pu se concrétiser car Toto Wolff avait un pouls avec un nom (composé) et un prénom : Andrea Kimi Antonelli. Le jeune talent italien qui faisait ses débuts en Formule 2 et était vu par l'autrichien comme le prochain Max Verstappen.
Après plusieurs mois d'analyse, Antonelli a finalement été confirmé comme pilote titulaire de Mercedes quelques jours après avoir atteint la majorité. Mais un an après cela, les doutes sur sa capacité persistent en raison de résultats irréguliers et de nombreuses erreurs de pilotage.
«Nous avons beaucoup parlé avec Toto, j'étais certainement l'une des options envisagées»
Carlos Sainz en remplacement de Kimi Antonelli
Il est vrai que les difficultés d'Antonelli à performer à un niveau similaire à celui de George Russell sont tout à fait logiques, car l'italien n'a pas l'expérience suffisante pour cela. Toto Wolff est clair qu'Antonelli a besoin de temps et il l'a exprimé à plusieurs reprises, mais cela n'a pas empêché les rumeurs de remplacement, surtout parce qu'il n'a pas encore été confirmé pour 2026.
Et encore plus après le podium obtenu par Carlos Sainz au Grand Prix d'Azerbaïdjan, qui semble non seulement avoir effacé les mauvais résultats de l'espagnol lors de sa première année avec Williams, mais l'a également placé au centre des rumeurs.
Cependant, Sainz lui-même a déjà répondu à cette possibilité quelques semaines avant de triompher à Bakou, lors de son intervention dans le podcast High Performance. L'espagnol a indiqué que l'année dernière il a beaucoup parlé avec Toto [Wolff] et tous les autres à ce moment-là, et que je étais certainement l'une des options envisagées. Mais à quel point cela était-il proche ? Vous pouvez demander cela à Toto, mais je pense qu'il est très content de Kimi Antonelli.
«¿Des rumeurs sur le fait que j'irais chez Mercedes à la place d'Antonelli ?», ajoutait Carlos Sainz. «Je sais que j'ai un contrat avec Williams et que Toto ne m'a pas appelé ni moi ni James [Vowles]». Cela ferme donc toute option de changement d'équipe en 2026. Et il est vrai qu'il n'y a pas d'options du côté de Mercedes.
D'une part, Carlos Sainz s'est totalement engagé avec Williams et son projet, donc il ne se posera pas la question de partir avant de voir comment se déroule la saison prochaine, la première du nouveau règlement. D'autre part, Mercedes a l'intention ferme de continuer avec ses deux pilotes actuels, bien qu'ils ne les aient pas encore confirmés officiellement en raison, surtout, de la négociation en cours avec George Russell.