IndyCarDennis Hauger kommt zu Coyne mit Andretti nach seiner ungewöhnlichen 'Maut'

Die skandinavische Armada in der IndyCar Series, die derzeit aus zwei Dänen (Christian Lundgaard und Christian Rasmussen) und zwei Schweden (Marcus Ericsson und Felix Rosenqvist) besteht, gewinnt ein fünftes Mitglied für 2026 und integriert ein Land, Norwegen, das seit neun Jahrzehnten nicht mehr in diesen Gefilden vertreten war. In einem vorzeitigen Schritt, der sogar vor dem Ende der Saison stattfand und der früheste in der Geschichte des Teams ist, hat Dale Coyne Racing am Dienstag Dennis Hauger als einen der Fahrer angekündigt, die Teil eines völlig neuen Duos sein könnten.

Obwohl Coyne eines der bescheidensten Teams im Feld ist, hat der Fahrer aus Oslo, der im ersten Monat des Wettbewerbs im März 23 Jahre alt wird, den Anreiz einer neuen technischen Allianz mit Andretti Global, einem Team, das zuvor zwischen 2020 und 2024 eine ähnliche Vereinbarung mit Meyer Shank Racing hatte. Diese Vereinbarung erfolgt unter ähnlichen Bedingungen wie die aktuelle Allianz von Shank mit Chip Ganassi Racing, die Marcus Armstrong als 'ausgeliehenen' Fahrer aufstellt, oder die von A. J. Foyt Racing mit dem Team Penske, das David Malukas bis zu seiner kürzlich angekündigten 'Beförderung' gefördert hat.

Hauger kommt zur IndyCar mit einem Lebenslauf, mit dem nur sehr wenige Rookies prahlen können: italienischer Formel-4-Meister 2019, Formel-3-Meister 2021 und amtierender Indy-NXT-Meister, wo er die Erwartungen als großer Favorit mit sechs Siegen, alle auf der Strecke, und acht Pole-Positions erfüllte. Der Norweger ist der letzte von mehreren europäischen Talenten, die zur IndyCar kommen, auf der Suche nach der Gelegenheit und den Ruhm, die ihnen die Formel 1 verwehrt hat. Sein Weg unterscheidet sich jedoch von dem anderer Zeitgenossen und Vorgänger, die nach der Formel 2 direkt in die höchste Kategorie der amerikanischen Monoposti aufstiegen.

In der Vorstufe zur Formel 1 verbrachte Hauger drei Saisons im unteren Bereich der Top 10, wobei nur eine seiner fünf Siege in einem Hauptrennen in seinem ersten Jahr stattfand. Unterwegs verlor er 2023 den Platz, den er seit 2017 in der Red Bull Junior Academy inne hatte, noch bevor er in die Monoposti wechselte. Obwohl er Angebote hatte, um fortzufahren, richtete Hauger seine Karriere auf die Vereinigten Staaten aus, hatte jedoch nicht genügend Ressourcen, um einen wettbewerbsfähigen Platz zu bekommen. Daher entschied er sich, von der eigenen Vorstufe zur IndyCar zu starten, indem er ein Auto mit großen Ähnlichkeiten zu einem Formel-3-Auto (obwohl viel leistungsstärker) fuhr und eine Beziehung zu Andretti aufbaute, die nun beginnt, Früchte zu tragen.

Hauger wird der erste norwegische Fahrer sein, der in der modernen Ära ein IndyCar-Rennen bestreitet. Man muss bis zum Auftritt von Eugen Bjørnstad beim Vanderbilt Cup 1937 zurückblicken, um den letzten norwegischen Teilnehmer an solchen Wettbewerben zu finden, wobei die drei vorherigen aus den Anfängen der Kategorie in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts stammen: Adolph Monsen (drei Rennen zwischen 1909 und 1910), Swan Ostweig (vier Rennen zwischen 1915 und 1917) und ein Gil Andersen, der, obwohl er sich viel früher als Amerikaner naturalisierte und bis 1917 (31 Rennen, sechs Indy 500) als solcher konkurrierte, bis zu seinem 16. Lebensjahr in Norwegen geboren und aufgewachsen war.

Hauger steht ein entscheidendes Jahr bevor, da er in diesem Jahr als potenzieller Ersatz für einen Ericssonvorgeschlagen wurde, der in zwei katastrophalen Saisons bei Andretti steckt und dessen Vertrag Ende 2026 ausläuft. Sein Kommen deckt 50 % des Puzzles der Coyne-Ausrichtung ab, die versprochen hat, ihr Duo "vor Halloween" bekannt zu geben, und von dem Rinus VeeKay nicht Teil sein wird, nachdem er ein Angebot zur Fortsetzung aufgrund einer "unerwarteten Gelegenheit" abgelehnt hat. Auch Jacob Abel wird nicht Teil davon sein, da er plant, seine Finanzierung auf den zweiten Platz von Foyt zu bringen, für den er ursprünglich VeeKay vorgeschlagen hatte, aber der in diesem Jahr nicht von Penske finanziert wird.

Das Stipendium für den Gewinn von Indy NXT, das sich dem Millionen-Dollar-Bereich nähert, und der Beitrag von Andretti ermöglichen es Coyne, Hauger zu verpflichten. Zusammen mit der kürzlichen Ankündigung eines substantielleren Sponsorings wird der Fahrer des anderen Fahrzeugs in diesem Jahr ebenfalls kein bezahlter Fahrer sein. Hier könnte Romain Grosjean ins Spiel kommen, der in diesem Jahr nicht weitermachen konnte, weil er keine Ressourcen fand, um bei Juncos fortzufahren, und der als Ersatzfahrer bei Prema war. Coyne gab Grosjean 2021 bereits die Chance, und er lieferte ein gutes Niveau ab, sodass die Vorgeschichte dafür spricht.

Fotos: IndyCar Media