GT World Challenge Sprint Valencia 2025: Weerts und Van Der Linde, Meister

Zum vierten Mal in seiner Geschichte kehrte der GT World Challenge nach seiner Abwesenheit im Jahr 2024 auf die levantinische Strecke zurück, immer im Sprint-Format, und nachdem der Titel 2022 entschieden wurde. Für dieses Jahr schloss Valencia die Saison, obwohl es noch einen Termin in Barcelona gibt, allerdings im Endurance-Cup-Format.

Alle Titel in allen Kategorien wurden auf dem Ricardo Tormo entschieden. Aber konzentrieren wir uns auf die Gesamtwertung, bis zu sechs Teams kamen mit Chancen, Meister zu werden. Die Führenden mit 72 Punkten waren Charles Weerts und Kelvin van der Linde mit ihrem BMW M4 GT3 EVO des Team WRT, dank ihres Sieges in Zandvoort und vier weiteren Podiumsplätzen.

Aber nur anderthalb Punkte dahinter kamen Marvin Kirchhöfer und Benjamin Goethe mit ihrem McLaren 720S GT3 des Teams Garage 59, die einzigen mit mehreren Siegen in diesem Jahr (Misano und Magny-Cours). Mit 63,5 Punkten lagen Sven Müller und Patric Niederhauser mit ihrem Porsche 911 GT3R von Rutronik Racing auf dem dritten Platz, während die amtierenden Meister Maro Engel und Lucas Auer nur einen Punkt mit ihrem Mercedes-AMG GT4 EVO von Winward Racing zurücklagen.

Schließlich kamen Jordan Pepper und Luca Engstler mit ihrem Lamborghini Huracan GT3 EVO2 von Grasser Racing mit 20 Punkten Rückstand auf die Führung, während Alessio Rovera und Vincent Abril mit ihrem Ferrari 296 GT3 von AF Corse-Francorchamps Motors mit 27,5 Punkten Rückstand auf die Führenden ankamen.

Offensichtlich war auch der Titel der Teammeister in Gefahr, zu dem die der Gold-, Silber- und Bronze-Cup hinzukamen, was Valencia zu einem großartigen Saisonfinale in allen Bereichen machte. Tatsächlich konnte der Titel in vielen Fällen am Samstag mit bestimmten Kombinationen entschieden werden.

Für seine Teil war im GT2 European Series noch der Termin in Barcelona offen, aber mit bestimmten Ergebnissen könnte der Titel auch in Valencia entschieden werden. Denn die Führenden, Bronek Formanek und Stefan Rosina mit ihrem Lamborghini Huracan Supertrofeo GT2, kamen mit 46 Punkten Vorsprung auf Roberto Pampanini und Mauro Calamia in ihrem Maserati GT2, was eine Tür zur Entscheidung mit zwei verbleibenden Rennen öffnete.

Das waren die Hauptgerichte des Wochenendes, aber auf der Strecke kam die Porsche Carrera Cup France hinzu, die ebenfalls sehr spannend in ihrem vorletzten Termin ankam, mit Marcus Amand, der mit elf Punkten Vorsprung auf Paul Cauhaupe führte, gefolgt von Mathys Jaubert, Marvin Klein, Louis Perrot oder Keegan Masters, allesamt übliche Namen aus der Supercup.

Die Clio Series Cup würde ihr vorletztes Rennen in Cheste ausfahren, und es gab auch das Roow-Event, das Konzerte, Track-Sessions, Ausstellungen und Drift kombinierte, was die Aktivität auf dem Ricardo Tormo während des gesamten Wochenendes hektisch machte.

Samstag

Der Samstag begann am Morgen mit den Qualifikationen aller Wettbewerbe, gefolgt am Nachmittag von den ersten Rennen jeder Kategorie. Und die Aktivität wurde um 9 Uhr morgens von den GT mit ihren beiden kurzen Sessions in Gruppen eröffnet.

Nach den beiden Sessions ging die Pole an den Ferrari 296 GT3, gefahren von Dennis Marschall, zusammen mit Dustin Blattner, mit einer Zeit von 1:30:9883, was den Porsche 911 GT3, gefahren von Bastian Buus, auf den zweiten Platz brachte, 0:26,3 Sekunden zurück, was die erste Reihe für Ferrari verhinderte, mit den 296 GT3 von Eddie Cheever auf dem dritten Platz und Alessio Rovera auf dem vierten.

Um 14:15 Uhr, bei vollem Publikum und immer noch sehr hohen sommerlichen Temperaturen, begann das erste Rennen des Wochenendes der GT World Challenge Europe. Der Poleman konnte die erste Position halten, aber dahinter brach das Chaos aus.

Mehrere Zusammenstöße auf dem Weg zur zweiten Kurve, ein Kettenreaktion in der Kurve und ein weiterer in Kurve drei der Strecke führten dazu, dass das Safety-Car auf den Plan trat. Die am stärksten betroffenen waren der BMW von Charles Weerts#32 des Team WRT und der McLaren von Benjamin Goethe, beide in verschiedenen Vorfällen ausgeschieden.

Nach mehreren Runden wurde das Rennen neu gestartet, mit Marschall fest in der ersten Position und einen Abstand zu seinen Verfolgern öffnend. Allerdings führte die Verpflichtung der Bronze-Piloten, länger zu stoppen, dazu, dass der Gesamtsieg weiter hinten entschieden wurde. Von den verschiedenen Teams, die sehr nah beieinander fuhren, kam eines nach vorne.

Nach den Boxenstopps übernahm der Ferrari 296 GT3 des Emil Frey-Teams von Max Verstappen die Führung mit Chris Lulham am Steuer. Tatsächlich hielt er nicht nur die Position, sondern vergrößerte seinen Vorsprung gegenüber dem Lamborghini Huracan GT3 von Luca Engstler und Jordan Pepper, mit dem McLaren 720 GT3 Evo von Thomas Fleming und Louis Prette.

Das Rennen endete so, mit einem klaren Sieg auf der Strecke. Allerdings gab es zur Mitte des Rennens eine Phase mit „full course yellow“, in der der Führende und andere Fahrer das festgelegte Tempo nicht einhielten. Das führte zu einer Strafe, die sie auf den vierten Platz zurückversetzte, was den Sieg an Engstler und Pepper gab, und das Podium an den Mercedes AMG GT3 EVO von Lucas Auer und Maro Engel.

Im Fall der GT2 European Series ging die Pole-Position an den Maserati GT2 von Philippe Prette, der in der ersten Reihe von Petr Lisa in seinem Mercedes-AMG begleitet wurde. In der zweiten Qualifikation ging die Pole an den anderen Maserati von Mauro Calamia und Roberto Pampanini.

Das erste Rennen, das eine Stunde dauerte wie das GT World Challenge, fand um 16:50 Uhr statt. Obwohl der Mercedes versuchte anzugreifen, hielt der Maserati die Position. Tatsächlich führte dieser Angriff dazu, dass der andere Maserati auf den zweiten Platz kam, was einen Doppelsieg der Marke mit dem Dreizack sicherte.

Obwohl Prette das gesamte Rennen alleine fuhr, hielt er die Position trotz des schrittweisen Rückgangs seines Vorsprungs, nachdem der andere Maserati mit Calamia am Steuer gewechselt hatte. Aber der Sieg war gut gesichert, mit dem KTM von Homola und Mraz, die das Podium vervollständigten.

Die Porsche Carrera Cup Frankreich feierte ihre beiden Qualifikationen für die beiden Rennen. Beide Pole gingen an Mathys Jaubert, der Dritte in der Meisterschaft ist, mit dem Führenden Marcus Amand auf dem zweiten und dritten Platz in jeder Session.

Das erste Rennen fand um 15:45 Uhr statt, mit einem sehr sauberen Rennen, abgesehen von einigen Berührungen zu Beginn. Jaubert startete perfekt und zeigte sein bestes Tempo auf der valencianischen Strecke, gewann souverän vor Amand, der ihn nicht gefährden konnte, und mit Benjamin Paque auf dem dritten Platz.

Den Tag schloss die Clio Cup Series um 18:20 Uhr. Der Start war nicht sehr chaotisch, aber es gab mehrere Berührungen und Vorfälle während des Rennens, typisch für diesen Fördercup. Der Sieg ging an Anthony Jurado vor David Pouget und Gael Castelli.

Sonntag

Nach der intensiven Hitze am Samstag und dem großen Publikumsandrang war alles bereit, damit am Sonntag der Gesamtsieger des GT World Challenge Sprint Cup auf dem Ricardo Tormo entschieden wurde. Wiederum feierte die Kategorie um 9 Uhr morgens die Qualifikation für ihr Rennen.

Diesmal war Jordan Pepper derjenige, der die Pole mit seinem Lamborghini Huracan GT3 EVO mit 1:31:115 übernahm, zusammen mit Luca Engstler. Das bedeutete, dass sie selbst für den Titel gewinnen mussten: es genügte, wenn sie Erster wurden.

Zwei ihrer Rivalen standen in der zweiten Reihe, mit Marvin Kirchhöfer als drittem McLaren #59 und dem BMW von Kelvin van der Linde auf dem vierten Platz, was das Rennen voller Emotionen und Unsicherheiten ließ. Nicht jeden Tag gibt es eine so offene Meisterschaft.

Um 14:45 Uhr, zwischen Wolken und Sonne, bei starker Hitze, wurde das Rennen gestartet. Jordan Pepper hielt den Vorteil von der Pole, während sein Rivale um den Titel, Marvin Kirchhöfer, den McLaren auf den zweiten Platz brachte. Van der Linde fuhr jedoch auf dem vierten Platz.

Ein Vorfall mit dem Ferrari von Lapplainen und Green in der zweiten Kurve der ersten Runde führte zum Safety-Car. Aber bei der Wiederaufnahme blieb alles stabil. Außer dass der BMW von Van der Linde begann, sich nach vorne zu arbeiten.

Zuerst am Mercedes von Panis, und dann näherte er sich dem McLaren, in einem Dreikampf um den Titel. Pepper nutzte die Gelegenheit und öffnete einen kleinen Abstand, bis der BMW den McLaren in der ersten Kurve überholte. Das Ziel war nicht nur die Führung, sondern die Meisterschaft.

Die beiden Südafrikaner, Pepper und Van der Linde, kamen zusammen. Und obwohl es schien, dass es an den Boxenstopps entschieden werden würde, wollte der BMW nicht warten und überholte gerade noch den Lamborghini. Nach dem Boxenstopp hielten beide ihre Positionen.

Aber nach und nach baute der BMW einen leichten, knappen Vorsprung auf. Genug, um das Rennen und die Meisterschaft zu kontrollieren, jetzt mit Weerts am Steuer. Der Lamborghini, mit Engstler am Steuer, versuchte es, aber es war vergeblich.

Als die Stunde um war, gewannen die beiden Charles Weerts und Kelvin van der Linde und sicherten sich die Sprint-Meisterschaft des GT World Challenge, mit Engstler und Pepper auf dem zweiten Platz, weniger als eine Sekunde zurück, und mit dem Ferrari 296 von Eddie Cheever und Marco Pulcini, die das Podium vervollständigten.

Vor dieser Emotion gab es auch eine andere, die den Tag um 10:25 Uhr eröffnete, mit dem GT2 Europe, der ebenfalls die Meisterschaft entscheiden konnte. Philippe Prette, obwohl er von der fünften Position in der Startaufstellung startete, sollte während des Rennens einen schrittweisen Aufstieg erleben.

Zu Beginn waren es die anderen Maserati von Calamia und Pampanini, die die Führung übernahmen, aber sie mussten sich aufgrund eines Unfalls zurückziehen, während sie führten. Das ebnete den Weg für Pepper, der vor dem Stopp bereits Führender war. Niemand störte ihn, und so gewann er das Rennen.

Nach ihm kamen Pirri in einem Audi und Lisa und Rokos in einem Mercedes. Schade um das spanische Paar, Nil Montserrat und De Martin, die während eines großen Teils des Rennens auf dem Podium fuhren, aber am Ende Vierte wurden.

Für seine Teil, in einem nervenaufreibenden Finale aufgrund mechanischer Probleme, kamen das Paar Formanek-Rosina, in einem Lamborghini, zwei Runden hinter dem Sieger, als Letzte an, sicherten sich aber damit den Pro-Am-Titel der Kategorie.

Nach der GT2 war die Porsche Carrera Cup France um 11:55 Uhr an der Reihe. Kurz zuvor begann es jedoch zu regnen, was den Start verzögerte. In der Verwirrung, und obwohl es ein leichter Regen war, wurden Regenreifen montiert.

Nach zwei Runden mit dem Safety-Car hielten einige an, um trockene Reifen zu holen, als sie bemerkten, dass die Strecke nicht nass war. Der größte Nutznießer war der Meisterschaftsführende, Marcus Amand, der mit Nachdruck gewann und seinen Vorsprung im Wettbewerb vergrößerte.

Den Tag schloss die Clio Cup Series erneut mit einer großartigen Show, die Puccetti über Milan und Castelli als Sieger sah.

Mehr als zwanzigtausend Menschen besuchten Cheste während des Wochenendes, um zu sehen, wie Weerts seinen vierten Titel in der Sprint-Cup gewann und Van der Linde seinen ersten, während das Team WRT seinen elften Titel im Sprint-Cup gewann. Jetzt bleibt es, die Endurance-Meisterschaft in Barcelona vom 10. bis 12. Oktober zu klären.

Fotos: Motor.es / José Miguel Vinuesa