GT World Challenge Sprint Valência 2025: Weerts e Van Der Linde, campeões

Pela quarta vez em sua história, a GT World Challenge retornava ao circuito levantino após sua ausência em 2024, sempre em formato sprint, e tendo decidido o título de 2022. Para este ano, Valência encerrava a temporada, embora ainda haja uma última corrida em Barcelona, mas em formato Endurance Cup.

Todos os títulos de todas as categorias seriam decididos no Ricardo Tormo. Mas focando na geral, até seis equipes chegavam com chances de se proclamarem campeãs. Os líderes com 72 pontos eram Charles Weerts e Kelvin van der Linde com seu BMW M4 GT3 EVO da equipe WRT, graças à sua vitória em Zandvoort e quatro pódios adicionais.

Mas a apenas um ponto e meio chegavam Marvin Kirchhöfer e Benjamin Goethe com seu McLaren 720S GT3 da equipe Garage 59, sendo os únicos com várias vitórias no ano (Misano e Magny-Cours). Com 63,5 pontos, em terceiro lugar, estavam Sven Müller e Patric Niederhauser com seu Porsche 911 GT3R da Rutronik Racing), com os atuais campeões Maro Engel e Lucas Auer a apenas um ponto com seu Mercedes-AMG GT4 EVO da Winward Racing.

Finalmente, com menos opções, chegavam Jordan Pepper e Luca Engstler com seu Lamborghini Huracan GT3 EVO2 da Grasser Racing a 20 pontos da liderança, enquanto Alessio Rovera e Vincent Abril com seu Ferrari 296 GT3 da AF Corse-Francorchamps Motors chegavam com 27,5 pontos de diferença dos líderes.

Obviamente, também o título de campeões por equipes estava em jogo, aos quais se somavam os das Gold, Silver e Bronze Cup, o que deixava Valência como um grande final de festa em todos os fronts. De fato, com determinadas combinações, o título poderia ser decidido no sábado em muitos casos.

Por sua parte, na GT2 European Series ainda restava a corrida de Barcelona, mas com determinados resultados, o título também poderia ser resolvido em Valência. E é que os líderes, Bronek Formanek e Stefan Rosina com seu Lamborghini Huracan Supertrofeo GT2 chegavam com 46 pontos de vantagem sobre Roberto Pampanini e Mauro Calamia a bordo de seu Maserati GT2, o que abria uma porta para a resolução com duas corridas por disputar.

Esses eram os pratos principais do fim de semana, mas na pista se somavam a Porsche Carrera Cup France, que chegava também muito apertada em sua penúltima corrida, com Marcus Amand líder por onze pontos sobre Paul Cauhaupe, a quem seguiam Mathys Jaubert, Marvin Klein, Louis Perrot ou Keegan Masters, nomes usuais da Supercup.

A Clio Series Cup disputaria sua antepenúltima corrida em Cheste, ao que se somava também o evento Roow, que combinava concertos, sessões na pista, exposições e drift, tudo o que fazia com que a atividade no Ricardo Tormo fosse frenética durante todo o fim de semana.

Sábado

No sábado, a manhã começou com as classificações de todas as competições, para dar passo à tarde às primeiras corridas de cada uma delas. E a atividade foi aberta pelos GT às 9 da manhã com suas duas curtas sessões por grupos.

Após as duas sessões, a pole foi para o Ferrari 296 GT3 pilotado por Dennis Marschall, em parceria com Dustin Blattner, com um tempo de 1'30''883, o que deixava o Porsche 911 GT3 pilotado por Bastian Buus em segundo lugar, a 0'263 segundos, o que impediu a primeira linha ferrarista, com os 296 GT3 de Eddie Cheever em terceiro lugar, e Alessio Rovera em quarto.

Às 14:15 horas, com as arquibancadas cheias e a temperatura ainda muito alta de verão, teve início a primeira corrida do fim de semana da GT World Challenge Europe. O poleman conseguiu manter a primeira posição, mas atrás se desencadeou o caos.

Vários acidentes a caminho da segunda curva, uma carambola em plena curva, e outro mais na curva três do circuito, provocou que o carro de segurança fizesse ato de presença. Os mais afetados foram o BMW de Charles Weerts#32 da equipe WRT e o McLaren de Benjamin Goethe, ambos eliminados em diferentes incidentes.

Após várias voltas, a corrida foi relançada, com Marschall firme na primeira posição e abrindo espaço com seus perseguidores. No entanto, a obrigação dos pilotos bronze de parar mais tempo fazia com que a vitória geral fosse decidida mais atrás. Das diferentes equipes, que rodavam muito juntas, uma saiu à frente.

Após as paradas para troca de piloto, foi o Ferrari 296 GT3 da equipe Emil Frey de Max Verstappen que assumiu a liderança com Chris Lulham ao volante. De fato, não só manteve a posição, mas aumentou sua liderança sobre o Lamborghini Huracan GT3 de Luca Engstler e Jordan Pepper, com o McLaren 720 GT3 Evo de Thomas Fleming e Louis Prette.

A corrida acabaria assim, com uma vitória rotunda na pista. No entanto, no meio da corrida houve um tempo de ‘full course yellow’, no qual o líder e outros pilotos não mantiveram o ritmo estabelecido. Isso provocou uma penalização que os relegou ao quarto lugar, dando a vitória a Engstler e Pepper, e o pódio ao Mercedes AMG GT3 EVO de Lucas Auer e Maro Engel.

No caso da GT2 European Series, a pole position foi para o Maserati GT2 de Philippe Prette, que foi acompanhado na primeira linha por Petr Lisa em seu Mercedes-AMG. Na segunda classificação, a pole foi para o outro Maserati de Mauro Calamia e Roberto Pampanini.

A primeira corrida, com uma hora como a GT World Challenge, foi disputada às 16:50 horas. Apesar de o Mercedes tentar o ataque, o Maserati manteve a posição. De fato, esse ataque provocou que o outro Maserati se colocasse em segundo, estabelecendo um dobradinha da marca do tridente.

Apesar de Prette ter conduzido sozinho toda a corrida, manteve a posição apesar do progressivo corte de sua vantagem após a troca de piloto do outro Maserati, com Calamia ao volante. Mas a vitória estava bem atada, com o KTM de Homola e Mraz completando o pódio.

A Porsche Carrera Cup França celebrou suas duas classificações para as duas corridas. Ambas as poles foram para as mãos de Mathys Jaubert, terceiro no campeonato, com o líder Marcus Amand em segundo e terceiro em cada sessão.

A primeira corrida foi às 15:45 horas, com uma corrida muito limpa, exceto por alguns toques no início. Jaubert saiu perfeitamente e demonstrou seu melhor ritmo na pista valenciana, ganhando com segurança sobre Amand, que não conseguiu incomodá-lo, e com Benjamin Paque em terceiro lugar.

A jornada foi encerrada pela Clio Cup Series às 18:20 horas. A saída não foi muito caótica, mas houve vários toques e incidentes durante a prova, típico desta copa de promoção. A vitória foi para Anthony Jurado à frente de David Pouget e Gael Castelli.

Domingo

Após o intenso calor de sábado e a grande afluência de público, tudo estava pronto para que no domingo se decidisse o campeão absoluto da GT World Challenge Sprint Cup no Ricardo Tormo. Novamente, às 9 da manhã, a categoria celebrou a classificação para sua corrida.

Desta vez foi Jordan Pepper quem conquistou a pole com seu Lamborghini Huracan GT3 EVO com um 1'31''115, em parceria com Luca Engstler. Isso significava que dependiam de si mesmos para ganhar o título: bastava terminar em primeiro.

Dois de seus rivais estavam na segunda linha, com Marvin Kirchhöfer em terceiro com o McLaren #59 e o BMW de Kelvin van der Linde em quarto lugar, o que deixava a corrida cheia de emoções e incertezas. Nem todos os dias há um campeonato tão aberto.

Às 14:45, entre nuvens e sol, com um calor forte, deu-se a largada para a corrida. Jordan Pepper manteve a vantagem desde a pole, enquanto seu rival pelo título, Marvin Kirchhöfer, colocou o McLaren na segunda posição. Van der Linde, no entanto, rodava em quarto.

Um incidente com o Ferrari de Lapplainen e Green na segunda curva da primeira volta, provocou o carro de segurança. Mas na relargada, tudo se manteve estável. Exceto que o BMW de Van der Linde começou a subir.

Primeiro ao Mercedes de Panis, e depois se aproximou do McLaren, em uma luta a três pelo título. Pepper aproveitava e abria um leve espaço, até que o BMW se desfez do McLaren na primeira curva. O objetivo não era apenas a liderança, mas o campeonato.

Os dois sul-africanos, Pepper e Van der Linde, se juntaram. E embora parecesse que seria decidido na parada de boxes, o de BMW não quis esperar e superou justo antes do Lamborghini. Após a passagem pelos boxes, ambos mantiveram as mesmas posições.

Mas aos poucos o BMW fez um leve colchão, escasso, de vantagem. O suficiente para poder controlar a corrida e o campeonato, agora com Weerts ao volante. O Lamborghini, com Engstler ao volante, tentava, mas era em vão.

Ao completar a hora, a dupla formada por Charles Weerts e Kelvin van der Linde vencia e conquistava o campeonato Sprint da GT World Challenge, com Engstler e Pepper em segundo lugar a menos de um segundo, e com o Ferrari 296 de Eddie Cheever e Marco Pulcini completando o pódio.

Antes dessa emoção, também houve outra abrindo a jornada às 10:25 horas, com o GT2 Europe, que poderia decidir também o campeonato. Philippe Prette, apesar de partir da quinta posição no grid, iria protagonizar uma progressiva remontada durante a corrida.

No início, era o outro Maserati de Calamia e Pampanini quem assumia a liderança, mas acabariam se retirando por um acidente enquanto eram líderes. Isso abriu o caminho para Pepper, que antes da parada já era líder. Ninguém o incomodou, e com isso ganhou a corrida.

Após ele chegaram Pirri em um Audi e Lisa e Rokos em um Mercedes. Uma pena pela dupla espanhola, Nil Montserrat e De Martin, que rodaram no pódio durante boa parte da prova, mas acabaram em quarto.

Por sua vez, em um final angustiante por problemas mecânicos, a dupla Formanek-Rosina, em um Lamborghini, chegou a duas voltas do vencedor, últimos, mas com isso garantiram o título Pro-Am da categoria.

Após a GT2, foi a vez da Porsche Carrera Cup France às 11:55. No entanto, logo antes começou a chover, o que provocou um atraso na largada. Na confusão, e apesar de ser uma chuva fina, foram colocados pneus de chuva.

Após duas voltas com o carro de segurança, alguns pararam para colocar pneus secos ao perceberem que a pista não estava molhada. O maior beneficiário disso foi o líder do campeonato, Marcus Amand, que ganhou com rotundidade e ampliou sua vantagem no certame.

Encerrando a jornada às 16:15 horas, a Clio Cup Series ofereceu novamente um grande espetáculo que viu como vencedor a Puccetti sobre Milan e Castelli.

Mais de vinte mil pessoas passaram por Cheste durante o fim de semana para ver Weerts conquistar seu quarto título da Copa Sprint, e Van der Linde o primeiro, enquanto a equipe WRT conquistou seu décimo primeiro título da Copa Sprint. Agora resta resolver o campeonato Endurance em Barcelona de 10 a 12 de outubro.

Fotos: Motor.es / José Miguel Vinuesa