L'Audi A8 s'en va sans successeur et les regards se tournent vers Volkswagen, 15 000 travailleurs attendent une décision
La dernière Audi A8 est sortie de la chaîne de Neckarsulm après plus de trente ans et sans successeur confirmé : les SUV, avec le Q9 en tête, héritent du rôle de modèle phare d'un modèle qui n'aurait pas dû avoir une fin aussi amère.
C'est officiel. La marque aux quatre anneaux n'a désormais plus de modèle pour rivaliser avec les plus luxueux des concurrents tels que BMW et Mercedes, car l'Audi A8 est maintenant une page de l'histoire du constructeur allemand. La dernière unité de cette berline luxueuse qui, depuis 32 ans, a occupé le poste de modèle phare est sortie des lignes de montage de Neckarsulm début octobre.
La disparition de l'Audi A8 n'a pas été une décision de dernière minute, mais plutôt le résultat d'une gestion désastreuse des différents responsables de la marque, et notamment de Markus Duesmann. Un dirigeant dont on se souviendra également pour avoir changé le nom de modèles aussi emblématiques que l'Audi A6, et dont son successeur a dû réparer cette erreur en retardant sa sortie sur le marché.
La fin de l'Audi A8 annoncée par étapes
L'Audi A8 a été la berline la plus prestigieuse de la marque depuis ses débuts en 1994, et elle s'en va sans successeur. Et ce n'est pas comme si personne ne l'avait vu venir : les commandes en Allemagne se sont arrêtées le mois dernier, sans jamais confirmer l'avenir d'un modèle qui a fait ses adieux sans cérémonie, et peut-être le méritait-il.
Mais les dirigeants d'Audi se sont seulement occupés de désigner un remplaçant en interne. En interne, le rôle de modèle le plus haut de la gamme a été attribuéau nouveau Audi Q9 qui est déjà en vente en Espagne. À l'extérieur, cela ne signifie pas que ce SUV est le remplaçant de la berline de luxe.
Bien que pour certains ce soit la tendance du segment, les berlines de luxe traditionnelles ne manquent pas tant que cela. Les fabricants haut de gamme parient sur les grands SUV, mais cela ne signifie pas que le type de client de l'Audi A8 reconsidère sa position. Ce qu'il devra faire, c'est chercher chez les concurrents ce qu'Audi ne peut pas lui offrir, et qu'il ne pourra pas faire pendant longtemps.
Audi voulait un A8 électrique à la pointe
Ces derniers mois, on a beaucoup parlé du successeur du modèle le plus luxueux d'Audi, pointant maintenant que le Panamera détient la clé. Une excuse pour ne pas assumer une mauvaise décision qui laisse Audi complètement hors jeu tant face à Porsche que face à la BMW Série 7 ou la Mercedes Classe S, lesquelles restent les reines.
Et tout cela pour une voiture électrique comme l'ambitieux Landjet qui aspirait à être aussi luxueuse et technologique que l'A8 l'a été, même en cédant une partie de sa technologie à l'héritier de la Bentley Mulsanne. Mais rien de tout cela ne s'est réalisé. Les britanniques ont la voiture électrique qu'ils avaient toujours en tête, mais cela leur a été offert par Porsche.
Les quatre générations de l'Audi A8, de 1994 à 2026
La première, lancée en 1994, il y a 32 ans, s'est imposée comme le premier modèle de sa catégorie avec une carrosserie en aluminium plus légère que les acier conventionnels. La technique « Audi Space Frame (ASF) » était sa grande nouveauté, tout comme le moteur W12 de 6,0 litres qu'elle a introduit en 2001, un an avant de céder la place à la deuxième A8 de l'histoire.
Celui arrivé en 2002 a perfectionné la carrosserie en aluminium, introduit le système multimédia MMI et une suspension pneumatique adaptive, capable de modifier la hauteur de la carrosserie selon les conditions. Ce sont des nouveautés qui ne se voyaient pas, celle qui était bien visible était la grande calandre Single Frame, qui marquerait le design des Audi suivantes, jusqu'à aujourd'hui.
La troisième A8 a été présentée en 2009, et continue d'évoluer dans tous les aspects, introduisant un design plus moderne, un moteur W12 de 6,3 litres et 500 CV, et s'immergeant dans le domaine des hybrides. La gamme s'est également élargie avec des variantes à empattement long, en plus d'avoir des phares Matrix LED, qui ajustent le faisceau pour ne pas éblouir les autres conducteurs.
Sept ans plus tard arrive la quatrième et dernière Audi A8. Elle débute en juillet 2017 et suit la même ligne de design continu. Mais sa technologie a fait un pas en avant bien plus grand, et non seulement avec ses moteurs MHEV de 48 volts. La suspension active devient prédictive, ajustant chaque roue séparément, tandis que ses assistants de conduite atteignent la conduite autonome de niveau 3.
Équipé des composants pour ce niveau, l'assistant de circulation permettait de céder le volant dans certaines situations de trafic, mais il n'a pas été activé pour des problèmes réglementaires. Le point final à un modèle qui représentait à la perfection le slogan commercial d'être à la pointe de la technique.
L'Audi A8, bien qu'étant un modèle de luxe, garantissait des emplois
Les adieux à l'Audi A8 ne sont peut-être pas importants pour la marque car, après tout, ils représentaient entre 5 % et 10 % de sa production. Mais pour l'usine de Neckarsulm, cela l'est vraiment, car, avec environ 15 000 employés, elle se retrouve sans un modèle de grand volume pour remplacer l'A8, en pleine restructuration du Groupe Volkswagen. Ils demandent le Q4 e-tron, cela reste à voir s'ils l'obtiendront. Sinon, une grande partie de ces 15 000 risquent de perdre leur emploi.
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