Honda teste déjà le moteur de 2027 : «C'est un projet complètement nouveau»
Fernando Alonso confirme que Honda teste déjà sur le banc d'essai l'unité de puissance de 2027. L'asturien espère que le nouveau projet permettra de laisser derrière soi les problèmes qui ont conditionné la saison d'Aston Martin.
La première année d'association avec Honda s'avère beaucoup plus compliquée que prévu pour Aston Martin. L'AMR26 a souffert de problèmes importants de performance et de fiabilité, et le fabricant japonais n'a pas réussi à fournir à Fernando Alonso et Lance Stroll une unité de puissance capable de concourir à égalité avec ses rivaux.
Le dernier exemple de cette situation est survenu lors du Grand Prix du Mexique, où les deux pilotes ont dû abandonner après avoir complété à peine cinq tours. Honda a reconnu que le circuit de refroidissement du système ERS avait supporté une charge supérieure à celle prévue en raison de l'altitude, un nouvel contretemps qui a de nouveau mis en évidence les lacunes du projet.
Cependant, le fabricant japonais travaille depuis un certain temps pour que la situation soit différente en 2027. En fait, Fernando Alonso a confirmé que le nouveau moteur est déjà en cours d'essai sur le banc d'essai.
«Le département des moteurs est conscient des problèmes et des difficultés. Ils testent un moteur complètement nouveau sur le banc d'essai, c'est un projet complètement nouveau», a révélé le pilote asturien.
Honda a donc écarté l'idée d'introduire une autre mise à jour dans l'unité de puissance actuelle et a plutôt décidé de développer un moteur depuis zéro. Une décision prise après avoir constaté que le concept de conception du moteur de 2026 limite considérablement sa capacité d'évolution.
Honda prépare deux grandes étapes pour 2027
La confirmation d'Alonso intervient après que Shintaro Orihara, ingénieur en chef de Honda en Formule 1, ait expliqué les plans de développement du fabricant japonais pour la prochaine saison.
L'intention est d'introduire une première amélioration importante dans l'unité de puissance pour le début du championnat, bien que Honda ne s'attende pas encore à être au niveau des meilleurs fabricants. L'objectif est de réduire l'écart de performance et de donner une deuxième étape plus importante autour de la huitième course, probablement en juin.
La combustion reste l'un des principaux points faibles que Honda doit résoudre. Il doit également améliorer d'autres aspects liés à la délivrance de puissance et à la gestion du système hybride, qui ont conditionné le comportement de l'Aston Martin tout au long du championnat.
Quoi qu'il en soit, Alonso transmet beaucoup plus de confiance lorsqu'il parle du prochain projet que lorsqu'il analyse la situation actuelle. L'espagnol estime qu'il y a des raisons de penser que l'équipe peut effectuer un bond important, tant grâce au travail de Honda qu'à l'évolution du châssis.
«Je dois dire que j'ai foi et confiance en l'année prochaine. Ce sera, je le répète, un projet complètement nouveau et le châssis avance également dans la bonne direction. Nous avons tous de grandes attentes pour l'année prochaine et je sais que nous pouvons résoudre beaucoup de choses», a-t-il exprimé.
Alonso accepte l'anonymat d'Aston Martin en attendant de surprendre
Le double champion du monde a également laissé une réflexion sur la situation de l'équipe et le manque de reconnaissance qui accompagne une saison sans résultats notables.
Alonso sait que l'attention médiatique et la reconnaissance du public dépendent en grande partie des résultats. Une réalité qu'il a acceptée pendant cette période, convaincu qu'Aston Martin pourra à nouveau attirer l'attention lorsqu'il disposera des outils nécessaires pour démontrer son véritable potentiel.
«Aux gens, tu ne montres ce dont tu es capable que lorsque tu es sur le podium ou à la télévision. C'est à ce moment-là qu'ils ouvrent les yeux et se souviennent soudain que tu es toujours sur la grille. Donc maintenant je suis en paix avec cette période où je suis anonyme et personne ne sait que nous sommes toujours là et que nous sommes toujours rapides. Nous nous préparons pour le moment de vérité, et cela sera à nouveau une surprise pour tout le monde», a déclaré.
Pour l'instant, cette surprise devra attendre. Aston Martin a besoin que Honda transforme le travail qu'il effectue à Sakura en une unité de puissance compétitive et fiable. Le fait que le moteur de 2027 soit déjà sur le banc d'essai constitue une étape importante, mais il reste encore beaucoup de développement à faire avant de savoir si Alonso pourra bénéficier du projet qu'il attend depuis des années.
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