GP du MexiqueAndrea Kimi Antonelli fait l'histoire; champion à 20 ans après la victoire de Verstappen
L'italien est monté sur le podium après un fantastique dépassement de Charles Leclerc et est couronné champion du monde le plus jeune de l'histoire. Verstappen a profité d'une sanction de Leclerc et a tenu bon face aux attaques de Hamilton. Mauvaise journée pour Sainz et nouvel abandon d'Alonso.
Ce qui semblait être un record imbattable, il y a "seulement" 16 ans, est tombé le 1er novembre 2026. Et peut-être qu'il n'est pas encore imbattable, mais la marge est très étroite. Dans sa deuxième saison en Formule 1, seulement deux mois après avoir eu 20 ans, Andrea Kimi Antonelli a complété son éclosion pour devenir champion du monde de Formule 1, offrant à l'Italie son quatrième titre de pilotes et le premier depuis le lointain deuxième titre d'Alberto Ascari en 1953. Il a réussi cela lors du Grand Prix du Mexique, où il a terminé troisième dans une course intense remportée par Max Verstappen.
Conscient de l'importance de maintenir la première position au départ, Lewis Hamilton est parti à la perfection, avec George Russell dans son sillage. Cependant, le britannique a subi une perte partielle de puissance bien avant le freinage, et a été rapidement surpassé par Charles Leclerc, Max Verstappen et Antonelli. Devant l'option de prendre la tête, Leclerc a attaqué de toutes ses forces son coéquipier, d'abord dans le virage 1 sans succès, puis dans le virage 4.
C'est là que la controverse est arrivée, car Leclerc, en allant par l'extérieur, a fini par faire le virage dans l'herbe, revenant en première position, tandis que Verstappen profitait de la situation pour dépasser Hamilton dans le virage suivant, rendant difficile pour Ferrari de demander à Leclerc de rendre des positions. Dans la rediffusion, il a été constaté que Leclerc avait été en partie contraint par le freinage tardif de Hamilton qui était également sorti brièvement de la piste. Au passage du peloton dans le virage 5, il y a eu un autre incident avec Isack Hadjar qui a été poussé dans un mur par un Russell cherchant désespérément à ralentir l'hémorragie.
Ces incidents n'ont pas été sanctionnés jusqu'au tour 13, avec à peine cinq secondes de sanction pour Leclerc et dix de plus pour Russell. Avant cela, Leclerc avait déjà ouvert un écart de trois secondes sur un Verstappen qui avait choisi de commencer avec un pneumatique medium. Derrière, Franco Colapinto a eu un départ fulgurant pour passer septième derrière Arvid Lindblad, bien que les deux aient finalement été dépassés par les deux McLaren. Carlos Sainz, quant à lui, roulait à la 16ème place, ayant perdu une position par rapport à son coéquipier Alexander Albon.
La course d'Aston Martin a duré à peine sept tours, dans une autre grande comédie de la saison 2026 pour l'équipe de Silverstone. Fernando Alonso et Lance Stroll sont entrés aux stands après seulement quatre tours, illustrant le problème de refroidissement tant attendu. Alonso a terminé par garer sa voiture dans son garage, tandis que Stroll est resté bloqué sur la piste, provoquant une période de Virtual Safety Car. Par la suite, la course s'est déroulée sans trop de secousses pendant son premier stint.
Après 21 tours, Leclerc a atteint un écart de cinq secondes sur Verstappen, mais cet écart n'a pas augmenté ou a même légèrement diminué. Au tour 28, juste après que Piastri ait commencé les arrêts pour les leaders, les deux leaders sont entrés aux stands, et Verstappen a réussi à sortir devant le monégasque. Pendant ce temps, Norris avait réussi à se rapprocher de Russell, qui roulait à environ six secondes d'Antonelli jusqu'à son arrêt au tour 34. Tentant de regagner une position sur son compatriote, le pilote de McLaren s'est arrêté six tours plus tard et a réussi à atteindre son objectif, malgré un arrêt lent en raison d'un freinage trop tardif.
L'arrêt d'Antonelli est finalement arrivé au tour 44, laissant Verstappen en tête avec une marge de deux secondes sur Leclerc, qui avait à peu près la même marge sur Hamilton. Une demi-minute plus tard, Valtteri Bottas a subi un énorme accident lorsque sa suspension s'est soudainement rompue dans le freinage du virage 1, percutant arrière contre les protections de la zone d'échappement. Le finlandais, avec un peu de prudence, a fini par sortir de la voiture par ses propres moyens, mais a dû déployer un drapeau rouge peu après la sortie de la Safety Car.
Hamilton, Russell et Piastri ont profité de la Safety Car pour effectuer un deuxième arrêt, dont l'effet a été totalement annulé par le drapeau rouge. Initialement, Hamilton avait perdu la troisième place avec Antonelli, et Piastri la septième avec Lindblad, mais il a été décidé que l'ordre de la relance serait celui du tour précédent, restituant à ces pilotes leurs positions précédentes, bien que tous aient désormais des pneus neufs, choisissant tous des gommes tendres.
Leclerc n'a non seulement pas eu l'occasion d'attaquer Verstappen lors de la deuxième relance, mais a également été dépassé par Hamilton et a fortement endommagé son pneumatique avant gauche en freinant. Hamilton, de manière prévisible, a été brièvement contraint de sortir de la piste par le leader lorsqu'ils ont tous deux tenté d'entrer en parallèle dans le premier virage, avec un léger contact. En fait, Verstappen a été brièvement examiné pour avoir pris un départ en dehors de sa case, mais cela a été rapidement écarté. Pour couronner le tout, Leclerc a perdu une autre position au début du tour suivant grâce à un fantastique freinage d'Antonelli.
Des sanctions ont été infligées à Nico Hülkenberg, pour une collision avec un Oliver Bearman qui a finalement abandonné la course, et Sergio Pérez pour une infraction de vitesse dans la voie des stands avant le drapeau rouge. Verstappen a gardé une marge de peu plus d'une seconde avec Hamilton, tandis que Leclerc se débattait comme il pouvait avec Norris avec son pneu abîmé. Piastri avait perdu une position face à Lindblad lors de la relance et, en tentant de la récupérer au tour 59, a percuté le pilote de Racing Bulls, qui a fini contre le mur avec d'importants dégâts aux deux suspensions gauches. Deuxième Safety Car à l'horizon.
Relancée quatre tours plus tard, Verstappen a nié toute option à Hamilton et, bien que ce dernier se soit rapproché à un peu plus d'un demi-seconde, il n'a pas trouvé d'option pour harceler le néerlandais, dont la troisième victoire en quatre courses le propulse à la deuxième place du classement général. Hamilton a enregistré son septième podium de l'année, neuf de moins que Antonelli qui n'a manqué que trois fois cette année un podium. Pour sa part, Leclerc a mérité de résister à d'innombrables tentatives de Norris, y compris dans le dernier virage, d'obtenir la quatrième place.
Pour sa part, la sixième place fait que Russell, considéré il y a à peine quelques mois comme le seul prétendant réel au titre, tombe à la quatrième place au classement général derrière Hamilton, avec Leclerc de plus en plus proche. Derrière Piastri, Colapinto a remporté le duel de la zone médiane, face à Liam Lawson qui a maximisé chaque opportunité de gagner des positions malgré un départ depuis la voie des stands, profitant d'une erreur de Pierre Gasly lors de la relance pour lui prendre un point. Sainz a également perdu du terrain dans cette situation, terminant à la quinzième place, tandis que le débutant Ryo Hirakawa a terminé à la 13ème place.
Pour la deuxième année consécutive, la Formule 1 célèbre un nouveau champion, quelqu'un qui a, incontestablement, fait tous les mérites nécessaires pour maximiser le meilleur voiture de la grille. Antonelli a réagi très tôt aux critiques qui affirmaient que sa promotion avait été accélérée et trop bien positionnée, et a validé la confiance d'un Toto Wolff qui ne voulait pas laisser échapper à nouveau, sous aucun prétexte, un autre Verstappen. Il est encore tôt, mais la décision, pour l'instant, semble avoir porté suffisamment de fruits. Seul le destin dira s'il est en position de réécrire les livres d'histoire.
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Fotos: Motor.es / Alberto Fernández López