10 Tricks, die Marken verwenden, um Autotests zu manipulieren, und die Journalisten bereits wissen (und du solltest es auch)

Nach so vielen Jahren im Automobiljournalismus habe ich an einer immensen Anzahl von Präsentationen und Autotests teilgenommen. Das hat mir geholfen, die Tricks zu kennen, die Automarken verwenden, damit ihre Modelle in den Händen der Presse besser erscheinen als im echten Leben des Käufers. Und nein, ich spreche nicht nur von Schönheitskorrekturen: Es gibt kleine Tricks und andere nicht so kleine, die unsere Tests beeinflussen.

Viele dieser Dinge haben eine logische Erklärung, sei es aus einfachen Marketing-, Logistik- oder Sicherheitsgründen. Andere lassen mich skeptisch fühlen über das, was ich teste und die Wahrnehmung, die ich erhalte. Die meisten habe ich immer wieder gesehen, also hier sind die 10 häufigsten, die aus Erfahrung erzählt werden, die du sicher vermutet hast und einige, die vielleicht nicht in deinen Gedanken waren.

1. Der Joker der „Vorserie“

Es ist die klassischste Ausrede. Wenn etwas nicht funktioniert, sagen sie dir von der Marke, dass es sich um eine „Vorserien-Einheit“ handelt. Was bedeutet das? Eine Vorserien-Einheit ist eine frühe Version, die hergestellt wurde, bevor die endgültige Produktionslinie vollständig definiert ist; sie werden für interne Tests, Homologationen und Präsentationen verwendet. Ja, sie existieren, und ich habe sie gefahren, vor allem, wenn die Pressepräsentation vor dem kommerziellen Launch des Modells stattfindet.

Aber klar, wenn du während des Tests feststellst, dass es eine übermäßige Vibration des Schalthebels gibt oder du die Geräusche einer schlecht eingepassten Verkleidung bemerkst, wird dir sofort gesagt, dass es sich um eine Vorserie handelt, als Synonym für „vielleicht wird es behoben“. Die Ausrede funktioniert, weil sie plausibel ist, aber die Realität ist, dass in den meisten Fällen der Mangel, den du bei diesem Testfahrzeug festgestellt hast, auch wenn es wirklich eine Vorserie ist, im Produktionsmodell nicht behoben wird.

2. Diese Reifen sind nicht deine

Ein weiterer klassischer Trick ist, dass das Pressefahrzeug mit hochwertigeren Reifen ausgestattet ist, um Grip, Komfort und Verbrauch zu verbessern. Es ist legitim, dass eine Marke das Produkt im besten Licht zeigen möchte, aber es wäre ehrlich, dies klar anzugeben. Die Erfahrung für den Journalisten ist besser als die, die der Endbenutzer haben wird.

Hier liegt das Problem. Der Käufer entdeckt, dass die Version, die er im Autohaus findet, mit Reifen der unteren Klasse ausgestattet ist und nicht einmal bessere Reifen optional montieren kann. Ein günstigerer Reifen mit schlechteren Eigenschaften beeinflusst das Fahrgefühl, das kann ich dir versichern.

3. Konfigurationen und Optionen, die nicht nach Spanien kommen

Ich habe unzählige Autos getestet, die mit Paketen oder Kombinationen konfiguriert sind, die in Spanien nie verfügbar waren. Das passiert oft, weil die ersten Einheiten vorbereitet werden, wenn die nationalen Serien noch nicht abgeschlossen sind, und oft priorisiert die Marke eine „globale“ Konfiguration.

Bei internationalen Präsentationen hatte ich Einheiten mit Polstern, Motoren, Farbkominationen oder Ausstattungen, die manchmal nicht in Spanien verkauft werden. Das ist verständlich, aber es schafft auch eine falsche Erwartung. Außerdem wird bei einigen Presseveranstaltungen nicht klar angegeben, welche Eigenschaften nicht verfügbar sein werden oder im spanischen Markt anders sein werden.

4. Vollgepackt... und noch ein bisschen mehr

Extras in einem Testfahrzeug zu haben, ist normal und kommt auch gut, denn je mehr Ausstattung es hat, desto mehr kann ich testen und berichten. Aber manchmal haben die Einheiten, die wir fahren, Elemente aus der Zubehörliste, das heißt, sie sind keine Werksextras.

Das trübt die Wahrnehmung, weil wir denken könnten, dass dieses Auto diese Ausstattung hat, wenn es in Wirklichkeit ein Zubehör ist, das nachträglich im Autohaus montiert wurde und zusätzliche Kosten verursacht. Schlimmer ist es, wenn die Marke dies nicht angibt, was oft der Fall ist.

5. Maßgeschneiderte Routen

Bei Pressepräsentationen werden die Routen für den dynamischen Test des Autos entworfen. Manchmal mit der Absicht, Schwächen zu verbergen: Wenn ein Auto wenig Leistung hat, wird die Route städtisch sein; wenn es in Kurven wenig agil ist, schickt die Organisation dich auf die Autobahn. Das ist bis zu einem gewissen Punkt logisch, aber es macht misstrauisch. Ist es nicht seltsam, dass ich dieses SUV teste, das in der Pressekonferenz betont wurde, dass es sich durch seine Offroad-Fähigkeiten auszeichnet, auf einer Route, die nie vom Asphalt abweicht?

Noch kritischer ist, dass es manchmal auch sehr kurze Routen gibt, die keine Schlussfolgerungen über Verbrauch, Langzeitkomfort oder Verhalten in verschiedenen Situationen zulassen. Bei Veranstaltungen musste ich Routen von 5 Kilometern ausschließlich in der Stadt, von Ampel zu Ampel, fahren, die kaum nützlich waren. Etwas, das man anerkennen muss, ist, dass bei den meisten Veranstaltungen die Routen Vorschläge sind und es erlaubt ist, deine eigene Strecke zu machen, solange du rechtzeitig am Ziel ankommst.

6. Ballast in Vans und Pickups

Manchmal bekommen wir bei Tests von Vans und Pickups die zu bewertende Einheit mit Last oder Ballast in der Ladefläche, damit die Federung stabiler ist. Mit Gewicht im hinteren Teil senkt sich die Federung, das Wippen wird gemildert und das Fahrzeug vermittelt ein Gefühl von Stabilität, das ohne Last möglicherweise nicht existiert.

Es macht Sinn, denn bei solchen Fahrzeugen ist das Fahren mit Last die Realität des Kunden. Aber obwohl es die häufigste Nutzung sein wird, ist es auch wahr, dass der durchschnittliche Benutzer auch ohne Last fahren wird, und deshalb denke ich, dass es auch nützlich wäre, den Pickup oder die Van unter diesen Umständen zu testen. Ein leerer Van und ein beladener bieten sehr unterschiedliche Erfahrungen und es wäre gut, beide Realitäten erklären zu können.

7. Es ist schwierig, das Altern zu beurteilen

Die Einheiten, die ich getestet habe, sind in der Regel sehr neu, was logisch ist, da es sich größtenteils um sehr aktuelle Modelle handelt. Es ist selten, auf Einheiten von mehr als einem Jahr oder mehr als 15.000 km auf dem Tacho zu stoßen. Das bedeutet, dass ich fast immer alles sehe, wenn es sehr neu ist, was die Möglichkeit erschwert, zu bewerten, wie das Auto altert.

Obwohl mir die Erfahrung bereits erlaubt, zu erahnen, wo ein Modell in Zukunft schwächeln könnte, ist es nicht möglich, verlässlich zu überprüfen, ob Geräusche auftreten, ob die Kunststoffe halten oder ob es im Laufe der Zeit zu Ungenauigkeiten kommt. Kurzfristige Tests sind nützlich, aber definitionsgemäß unvollständig, da es nicht möglich ist, ein vollständiges Urteil abzugeben, ohne die Zuverlässigkeit und das Altern bewerten zu können.

8. Die Basisversionen existieren nicht

Wenn du sehen möchtest, wie die Basisversion des Modells abschneidet, viel Glück. Die Presseflotten der Marken sind voll von den Top-Ausstattungen und den meistverkauften. Außer in sehr seltenen Fällen sind die Einstiegsversionen nicht vorhanden und werden auch nicht erwartet, was die reale Information für den Käufer, der sich nur die Einstiegsversion leisten kann, einschränkt.

Nur die hohen Versionen zu bewerten, kann ein verzerrtes Bild erzeugen, da eine Motorisierung oder Basisausstattung weniger Raffinesse aufweisen könnte und eine weniger positive Erfahrung erzeugt. Ich denke, es wäre gut, auch die Einstiegsversionen zu testen, um ein vollständigeres Urteil über jedes Modell abzugeben.

9. Mehr Leistung als nötig

Es gab Zeiten, in denen bei Pressefahrzeugen Anpassungen vorgenommen wurden, um die Leistung zu verbessern. Elektronische Anpassungen oder der Austausch von Komponenten zur Leistungssteigerung und damit zur Verbesserung des Eindrucks, den der Journalist mitnimmt. Das gehört der Vergangenheit an und heute, anscheinend, ist mir nicht bekannt, dass diese Praxis noch durchgeführt wird. Dennoch könnte die Versuchung bestehen.

10. Mitfahrten und begleitete Fahrten

Bei einigen Präsentationen ist das Testformat eines Fahrzeugs nicht das, sie bieten Mitfahrten an: Das Auto wird von einem Ingenieur oder Fahrer der Marke gefahren, mit dem Journalisten daneben. Es kann auch vorkommen, dass der Journalist am Steuer sitzt, aber mit jemandem von der Marke, der ihn begleitet.

Das macht Sinn bei einzigartigen Autos, Prototypen oder Rennversionen. Manchmal ist es wertvoll, weil sie dir die Grenzen zeigen, ein Verhalten demonstrieren... und sie auch sicherstellen, dass du nichts kaputt machst. Es ist nicht böswillig, aber es reduziert die Unabhängigkeit, da diese Begleitung die Freiheit des Testers einschränkt und subtil die Wahrnehmung, die er erhält, lenkt.

Also, täuschen die Marken?

Nicht immer. Viele dieser Praktiken sind Marketingstrategien, andere eine Frage der Logistik oder Kosten. Logischerweise wird der Hersteller versuchen, das Beste seines Produkts zu zeigen und meine Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass das, was ich dir erzähle, dem ähnelt, was du im Autohaus finden wirst.

Wenn das, was bei dem Test präsentiert wird, nicht vernünftigerweise mit dem übereinstimmt, was der Käufer erleben könnte, gibt es einen Mangel an Transparenz, der das Vertrauen des Kunden und die Glaubwürdigkeit des Journalisten beeinträchtigt. Das ist nicht gut für niemanden.

Für Automobiljournalisten ist Ehrlichkeit wichtig, wir müssen ein Filter sein, der Realität von Marketing trennt. Deshalb versuche ich in Tests und Rezensionen, alles zu kennzeichnen, was die Erfahrung verzerren könnte. Letztendlich geht es darum, klar zu erklären, was du siehst und warum, um dir zu helfen, die beste Kaufentscheidung zu treffen.