O Audi A8 parte sem substituto e olhares se voltam para a Volkswagen, 15.000 trabalhadores aguardam uma decisão
O último Audi A8 saiu da linha de Neckarsulm após mais de trinta anos e sem sucessor confirmado: os SUVs, com o Q9 à frente, herdam o papel de bandeira de um modelo que não deveria ter tido um final tão amargo.
Já é oficial. A marca dos quatro anéis não tem mais nenhum modelo para olhar de igual para igual aos mais luxuosos de rivais tão importantes como BMW e Mercedes, porque o Audi A8 já faz parte da história do fabricante alemão. A última unidade deste luxuoso sedã que, há 32 anos, ocupava a posição de modelo bandeira, saiu das linhas de montagem de Neckarsulm no início de outubro.
A desaparicão do Audi A8 não foi uma decisão de última hora, como se diz, mas é consequência de uma gestão desastrosa dos diversos responsáveis do fabricante, e especialmente de Markus Duesmann. Um executivo que também será lembrado por mudar o nome de modelos tão emblemáticos como o Audi A6, e que seu sucessor no cargo teve que reparar adiando sua saída ao mercado.
O final do Audi A8 anunciado a conta-gotas
O Audi A8 foi o sedã mais prestigioso da marca desde seu debut em 1994, e saiu sem sucessor. E não é que ninguém visse isso chegando: os pedidos na Alemanha foram fechados no mês passado, sem que nunca se reconhecesse o futuro de um modelo que se despediu sem nenhum tipo de cerimônia, e talvez merecesse.
Mas os executivos da Audi apenas se encarregaram de designar um substituto internamente. Nos foros internos, o papel de modelo mais alto da gama foi atribuído ao inovador Audi Q9 que já está à venda na Espanha. Externamente, não se quer dizer que este SUV é o substituto do sedã de luxo.
Embora para alguns seja a tendência do segmento, os sedãs de luxo tradicionais não escasseiam tanto. Os fabricantes de gama alta apostam em SUVs grandes, mas isso não significa que o tipo de cliente do Audi A8 esteja reconsiderando sua posição. O que deverá fazer é buscar nos rivais o que a Audi não pode oferecer, e que não poderá fazer por muito tempo.
Audi queria um A8 elétrico de alta performance
Nos últimos meses, tem-se falado mais sobre o sucessor do modelo mais luxuoso da Audi, apontando agora que o Panamera tem a chave. Uma desculpa para não assumir uma má decisão que deixa a Audi em uma situação totalmente desfavorável tanto contra Porsche como frente ao BMW Série 7 ou Mercedes Classe S, ainda mais reinantes.
E tudo por um carro elétrico como o ambicioso Landjet que aspirava a ser tão luxuoso e tecnológico como foi o A8, até cedendo parte de sua tecnologia ao herdeiro do Bentley Mulsanne. Mas nada disso se concretizou. Os britânicos têm o carro elétrico que sempre tiveram em mente, mas foi fornecido pela Porsche.
As quatro gerações do Audi A8, de 1994 a 2026
O primeiro, que foi lançado em 1994, há 32 anos, se ergueu como o primeiro modelo de sua categoria com uma carroceria de alumínio mais leve que as de aço convencionais. A técnica Audi Space Frame (ASF) foi sua grande novidade, assim como o motor W12 de 6.0 litros que estreou em 2001, um ano antes de dar lugar ao segundo A8 da história.
O que chegou em 2002 aperfeiçoou a carroceria de alumínio, lançou o sistema multimídia MMI e uma suspensão pneumática adaptativa, capaz de variar a altura da carroceria conforme as condições. Essas eram as novidades que não se viam, a que realmente era a grande grade Single Frame, que marcaria o design dos próximos Audis, até hoje.
O terceiro A8 foi apresentado em 2009, e continua evoluindo em todos os aspectos, lançando um design mais moderno, um motor W12 de 6.3 litros e 500 CV, e se aventurando no terreno dos híbridos. A gama também foi ampliada com variantes de entre-eixos longo, além de ostentar os faróis Matrix LED, que ajustam o feixe para não ofuscar os outros motoristas.
Sete anos depois chega o quarto e último Audi A8. Debuta em julho de 2017 e segue a mesma linha de design continuista de sempre. Mas sua tecnologia deu outro passo maior, e não só com seus motores MHEV de 48 Volts. A suspensão ativa se torna preditiva, ajustando cada roda separadamente, ao mesmo tempo que seus assistentes de condução escalam para a condução autônoma de nível 3.
Equipado com os componentes para este nível, o assistente de congestionamento permitia soltar o volante em certas situações de tráfego, mas não chegou a ser ativado por problemas regulatórios. O ponto final a um modelo que representava perfeitamente o lema comercial à vanguarda da técnica.
O Audi A8, mesmo sendo um modelo de luxo, garantia trabalho
A despedida ao Audi A8 pode não ser importante para a marca, pois, afinal, representava entre 5% e 10% de sua produção. Mas para a planta de Neckarsulm isso sim é importante, pois, com cerca de 15.000 empregados, fica sem um modelo de grande volume que substitua o A8, em plena reestruturação do Grupo Volkswagen. Estão pedindo o Q4 e-tron, outra coisa é que se o concedam. Se não, grande parte desses 15.000 perderão seu trabalho.
* Esta notícia é uma tradução por IA do conteúdo original. Motenic.com faz parte do Motor.es.