Trek fait sensation avec la nouvelle ChekOUT de gravel, mais on ne peut nier que c'est un vélo charmant

Le gravel est né comme le point de rencontre entre la route et la montagne, mais Trek vient de prouver que cet équilibre pouvait encore être étiré beaucoup plus. Sa nouvelle CheckOUT ne se contente pas de brouiller la ligne entre les disciplines : elle l'efface d'un coup.

Et c'est que, avec double suspension réelle, guidon de route et une géométrie à mi-chemin entre un gravel d'aventure et un VTT de Cross Country, ce vélo est une invitation à remettre en question ce que nous entendons par « pédaler hors du bitume ».

Le cadre en carbone OCLV 500 —suffisamment robuste pour les standards de Mountain Bike— accepte une tige de selle télescopique de série et se vante de 18 points d'ancrage

Il ne s'agit pas d'une simple évolution de la populaire Checkpoint ni d'une expérience excentrique pour des foires de cyclisme. La CheckOUT est un projet conçu de zéro pour ceux qui relient bitume, piste et sentier dans la même journée et exigent la même rapidité que sur un vélo de route, mais avec le contrôle d'un VTT.

Dans un monde cycliste de plus en plus segmenté, Trek ose briser les règles… et offrir une machine qui fera froncer les sourcils aux puristes, tout en faisant sourire ceux qui ne pensent qu'à pédaler plus loin et avec moins de limites.

Gravel sans peur du qu'en-dira-t-on

Depuis que le gravel s'est popularisé, les débats sur les forums et dans les groupes sont éternels : jusqu'où peut-on « monter » avant que la discipline perde son essence ? Trek a décidé d'ignorer la discussion, et en plus de la réécrire. La CheckOUT naît pour ceux qui recherchent vitesse sur bitume et contrôle absolu sur pistes cassées, quelque chose que les gravel traditionnels effleurent à peine.

Ce qui est pertinent ici n'est pas le titre de « gravel à double suspension », mais le fait que Trek a investi dans un cadre et un écosystème de composants conçus de zéro pour un vélo qui ne s'inscrit dans aucune catégorie précédente. Ce n'est pas un VTT avec un guidon courbé : c'est un concept propre.

Suspension réelle, pas marketing

De nombreux fabricants se vantent de « l'absorption des vibrations » avec des élastomères ou de la flexion de carbone. Trek est allé plus loin :

• Fourche RockShox Rudy XL avec 60 mm de débattement (également disponible en 50 mm), déport de 45 mm et cartouche Race Day 2 héritée des SID de XC. De plus, elle accepte des pneus jusqu'à 2,25 pouces, une donnée plus propre à un VTT.
• Amortisseur arrière RockShox SIDLuxe (170x27,5 mm) qui apporte 55 mm de débattement arrière.

Le cadre a été conçu autour de cet ensemble, et non l'inverse. En laboratoire, Trek a mesuré une réduction de 41,5 % de l'énergie des vibrations et 23 % de déviations de trajectoire par rapport à un gravel rigide. Pour les bikepackers de longue distance, cela signifie moins de fatigue et une vitesse moyenne plus élevée lors de journées de 10 heures ou plus.

Ergonomie pensée pour pédaler (et profiter)

Le guidon GR CheckOUT est une pièce clé : carbone IsoCore, avec filtrage des microvibrations et un flare de 12 cm. Son ouverture extrême donne de la stabilité dans les descentes techniques et un contrôle supérieur lorsque le vélo est chargé avec des sacs.

En ce qui concerne la géométrie (ici vous avez un guide pour savoir ce que chaque terme signifie), celle-ci est tout aussi audacieuse :

• Reach plus long que sur une Trek Checkpoint pour gagner en aplomb.
• Stack plus haut pour maintenir le confort lors des étapes marathoniennes.
• Axe de pédalier plus bas que sur les Supercaliber de XC, ce qui abaisse le centre de gravité sans sacrifier l'agilité.

Dans la pratique, la position est moins agressive qu'un gravel de compétition, mais plus efficace qu'un VTT sur piste.

Trek n'a pas oublié le côté aventurier. Le cadre en carbone OCLV 500 —suffisamment robuste pour les standards de Mountain Bike— accepte une tige de selle télescopique de série et se vante de 18 points d'ancrage à partir de la taille ML.

Le système de sacs conçu sur mesure s'adapte autour de l'amortisseur, et le porte-bagages spécifique permet de transporter des bagages sans interférer avec la suspension. Le Multi Mount ajoute de la polyvalence pour placer des bidons ou des outils à différentes hauteurs.

Gamme et prix

• CheckOUT SL 7 AXS: 11,28 kg et un prix de 6.999 euros
• CheckOUT SL 5: 11,97 kg et un prix de 4.999 euros
• Kit de cadre: 2,40 kg et un prix de 2.999 euros

La Trek CheckOUT est proposée en cinq tailles (S-XL) et la marque garantit déjà une disponibilité immédiate sur le réseau officiel de Trek.

Fotos: Trek