Honda e Aston Martin negam ter se encontrado por um ultimato de Lawrence Stroll aos japoneses
Koji Watanabe garante que Lawrence Stroll nunca ameaçou mudar de fornecedor de motores se a Honda não oferecer uma unidade de potência competitiva em 2027. Adrian Newey confirma que a reunião estava programada e admite que os japoneses ainda precisam progredir.
A associação entre Honda e Aston Martin enfrenta seu primeiro ano sob o regulamento de 2026 com o desafio de melhorar o desempenho da unidade de potência japonesa. O fabricante precisa resolver os problemas de seu novo motor, enquanto a equipe de Silverstone trabalha para se tornar um candidato às vitórias a médio prazo.
Não é de se admirar, portanto, que rumores sobre uma possível ruptura do acordo tenham surgido se Honda não atender às expectativas da Aston Martin em 2027. E a reunião em que participaram responsáveis de ambas as empresas após o Grande Prêmio de Singapura alimentou essas especulações pela presença de Lawrence Stroll e Toshihiro Mibe, presidente da Honda.
No entanto, Koji Watanabe, presidente da Honda Racing Corporation (HRC), nega que o empresário canadense tenha apresentado um ultimato. Adrian Newey também esclareceu que o encontro foi previsto com antecedência e reconheceu que a Honda está atrás do nível que havia alcançado quando começou a trabalhar com a Red Bull Racing.
Honda nega que Lawrence Stroll tenha ameaçado mudar de fornecedor de motores
Watanabe explicou que a reunião correspondia ao denominado Steering Committee, uma comissão de acompanhamento que é presidida por ele mesmo e Adrian Newey. Segundo ele, a composição do grupo depende das questões a serem tratadas e reúne responsáveis técnicos e executivos de ambas as organizações.
«É uma reunião periódica entre a HRC e a Aston Martin que chamamos de Steering Committee. Adrian Newey e eu somos os presidentes dessa comissão. Os participantes variam dependendo das questões a serem abordadas», explica.
O responsável japonês detalha que, por parte da Aston Martin, podem participar Enrico Cardile, diretor técnico, e Andy Cowell, diretor executivo, além de Newey. Em representação da HRC, podem participar Fukao, o novo LPL, e Satoshi Nada, recém-nomeado diretor executivo e responsável pela competição de quatro rodas.
A presença de Stroll e Mibe também tinha uma explicação relacionada à agenda do encontro, segundo Watanabe. «Lawrence Stroll nem sempre comparece, mas desta vez ele esteve no GP de Singapura e participou da reunião. Em algumas ocasiões, Toshihiro Mibe, presidente da Honda, também comparece. Como desta vez estava prevista a presença de Stroll, Mibe também participou».
Portanto, o dirigente da HRC apresenta a reunião como parte da coordenação habitual entre ambas as empresas, não como uma convocação motivada por uma ameaça de ruptura. Indagado diretamente sobre os rumores, é categórico: «Não há absolutamente nada disso».
Watanabe explica que o pedido de Stroll consiste em que a Honda alcance a competitividade necessária para que a Aston Martin possa lutar pelas primeiras posições o mais rápido possível. «O que Lawrence está dizendo é que quer que fabriquemos uma unidade de potência capaz de levá-los ao mais alto o mais rápido possível. Parece-me um pedido completamente lógico e nós compartilhamos esse mesmo objetivo», afirma.
O japonês nega que o proprietário da Aston Martin tenha condicionado a continuidade da associação aos resultados da próxima temporada: «Mas em nenhum momento ele nos disse que, se não conseguíssemos em 2027, ele iria mudar nossa unidade de potência pela de outro fabricante».
A relação entre ambos os fabricantes sim exige avanços técnicos. Watanabe aponta que as conversas incluem o trabalho sobre o motor de 2026 e os projetos para a próxima temporada. «Na parte técnica, por exemplo, já não podemos introduzir atualizações de hardware na unidade de potência de 2026. Por isso analisamos até que ponto e de que maneira podemos melhorar a manobrabilidade por meio de mudanças no software».
O presidente da HRC acrescenta que também revisam «periodicamente os avanços do desenvolvimento para 2027, não só da unidade de potência, mas também do carro e seu chassi».
Newey reconhece que Honda está atrás de seu tempo com a Red Bull
Adrian Newey confirmou que a reunião não foi uma convocação extraordinária para abordar a situação do motor. O gerente técnico e diretor da Aston Martin destaca que esses encontros têm uma periodicidade estabelecida e que os participantes nem sempre comparecem presencialmente.
«Bom, a primeira coisa é que aquela era uma reunião programada. Entre Honda e Aston Martin são realizadas as chamadas reuniões de altos executivos, que estão previstas a cada dois ou três meses, então aquela era uma delas. Os demais, incluindo eu mesmo, participamos pela internet», explica.
Sobre o trabalho da Honda, Newey mantém a confiança na capacidade do fabricante japonês, embora reconheça que sua situação atual está atrás da que tinha quando começou a colaborar com a Red Bull Racing em 2019.
«A Honda, evidentemente, está trabalhando duro. É uma grande empresa, como todos sabemos, capaz de fazer grandes coisas, como demonstrou muitas vezes no passado. Estamos trabalhando em estreita colaboração com eles e temos grandes esperanças para o futuro», afirma.
O engenheiro britânico também estabelece uma comparação direta entre as duas etapas da Honda na Fórmula 1. Sua avaliação é que, neste primeiro ano de retorno, o fabricante ainda não atingiu o nível de preparação que tinha ao iniciar sua colaboração com a Red Bull, que veio após quatro temporadas de experiência acumulada desde seu retorno ao campeonato em 2015.
«Diria que, neste momento, sendo completamente sincero, Honda está um pouco atrás de onde estava quando começou a trabalhar com a Red Bull Racing em 2019. Mas isso ocorreu, evidentemente, quatro temporadas depois que a Honda retornou pela primeira vez à Fórmula 1, em 2015. Este é seu primeiro ano de volta», reconhece Newey.
O britânico conclui expressando sua convicção de que a Honda poderá progredir à medida que acumule experiência com as exigências técnicas do regulamento atual: «Tenho plena confiança de que avançará rapidamente e compreenderá os problemas que apresenta este regulamento específico das unidades de potência».
A Honda já anunciou que tem planejadas duas grandes evoluções de sua unidade de potência de 2027: uma na primeira corrida do ano e outra para o mês de junho.
* Esta notícia é uma tradução por IA do conteúdo original. Motenic.com faz parte do Motor.es.
Fuente: As-web.jp | FIA