Honda e Aston Martin negano di essersi incontrati per un ultimatum di Lawrence Stroll ai giapponesi
Koji Watanabe assicura che Lawrence Stroll non ha mai minacciato di cambiare fornitore di motori se Honda non offre un'unità di potenza competitiva nel 2027. Adrian Newey conferma che l'incontro era programmato e ammette che i giapponesi devono ancora progredire.
L'associazione tra Honda e Aston Martin affronta il suo primo anno sotto il regolamento del 2026 con la sfida di migliorare le prestazioni dell'unità di potenza giapponese. Il produttore deve risolvere i problemi del suo nuovo motore, mentre il team di Silverstone lavora per diventare un candidato alle vittorie a medio termine.
Non sorprende, quindi, che siano emersi rumor su una possibile rottura dell'accordo se Honda non raggiunge le aspettative di Aston Martin nel 2027. E l'incontro a cui hanno partecipato i responsabili di entrambe le compagnie dopo il Gran Premio di Singapore ha alimentato tali speculazioni per la presenza di Lawrence Stroll e Toshihiro Mibe, presidente di Honda.
Tuttavia, Koji Watanabe, presidente di Honda Racing Corporation (HRC), nega che l'imprenditore canadese abbia posto un ultimatum. Adrian Newey ha anche chiarito che l'incontro era previsto in anticipo e ha riconosciuto che Honda si trova dietro il livello che aveva raggiunto quando ha iniziato a lavorare con Red Bull Racing.
Honda nega che Lawrence Stroll abbia minacciato di cambiare fornitore di motori
Watanabe ha spiegato che l'incontro corrispondeva al cosiddetto Steering Committee, una commissione di monitoraggio presieduta da lui stesso e Adrian Newey. Secondo i dettagli forniti, la composizione del gruppo dipende dagli argomenti da trattare e riunisce responsabili tecnici e dirigenti di entrambe le organizzazioni.
«Si tratta di un incontro periodico tra HRC e Aston Martin che chiamiamo Steering Committee. Adrian Newey e io siamo i presidenti di quella commissione. I partecipanti variavano a seconda degli argomenti che sarebbero stati trattati», spiega.
Il responsabile giapponese specifica che, da parte di Aston Martin, possono partecipare Enrico Cardile, direttore tecnico, e Andy Cowell, direttore esecutivo, oltre a Newey. In rappresentanza di HRC, possono assistere Fukao, il nuovo LPL, e Satoshi Nada, recentemente nominato direttore esecutivo e responsabile della competizione su quattro ruote.
La presenza di Stroll e Mibe aveva anche una spiegazione legata all'agenda dell'incontro, secondo Watanabe. «Lawrence Stroll non partecipa sempre, ma questa volta era stato al GP di Singapore e ha partecipato all'incontro. Anche Toshihiro Mibe, presidente di Honda, partecipa di tanto in tanto. Poiché era prevista la presenza di Stroll, Mibe ha partecipato anche lui».
Quindi, il dirigente di HRC presenta l'incontro come parte della coordinazione abituale tra le due compagnie, non come una convocazione motivata da una minaccia di rottura. Interrogato direttamente sui rumor, è deciso: «Non c'è assolutamente nulla di tutto ciò».
Watanabe spiega che la richiesta di Stroll consiste nel far sì che Honda raggiunga la competitività necessaria affinché Aston Martin possa lottare per le prime posizioni il prima possibile. «Ciò che Lawrence sta dicendo è che vuole che produciamo un'unità di potenza in grado di portarli in vetta il prima possibile. Mi sembra una richiesta del tutto logica e noi condividiamo questo stesso obiettivo», afferma.
Il giapponese nega che il proprietario di Aston Martin abbia condizionato la continuità dell'associazione ai risultati della prossima stagione: «Ma in nessun momento ci ha detto che, se non ci riusciamo nel 2027, cambierà la nostra unità di potenza con quella di un altro produttore».
La relazione tra i due produttori richiede avanzamenti tecnici. Watanabe segnala che le conversazioni includono il lavoro sul motore del 2026 e i progetti per la stagione successiva. «In ambito tecnico, ad esempio, non possiamo più introdurre aggiornamenti di hardware nell'unità di potenza del 2026. Per questo stiamo analizzando fino a che punto e in che modo possiamo migliorare la maneggevolezza attraverso cambiamenti nel software».
Il presidente di HRC aggiunge che esaminano anche «periodicamente i progressi dello sviluppo per il 2027, non solo dell'unità di potenza, ma anche dell'auto e del suo telaio».
Newey riconosce che Honda è indietro rispetto al suo periodo con Red Bull
Adrian Newey ha confermato che l'incontro non è stato una convocazione straordinaria per affrontare la situazione del motore. Il direttore tecnico e manager di Aston Martin sottolinea che questi incontri hanno una periodicità stabilita e che i partecipanti non sempre partecipano di persona.
«Bene, la prima cosa da dire è che quella era una riunione programmata. Tra Honda e Aston Martin si tengono le cosiddette riunioni di alti dirigenti, che sono previste ogni due o tre mesi, quindi quella era una di esse. Gli altri, me compreso, hanno partecipato online», spiega.
Riguardo al lavoro di Honda, Newey mantiene la fiducia nella capacità del produttore giapponese, anche se riconosce che la sua situazione attuale è dietro quella che aveva quando ha iniziato a collaborare con Red Bull Racing nel 2019.
«Honda, ovviamente, sta lavorando duramente. È una grande azienda, come tutti sappiamo, capace di fare grandi cose, come ha dimostrato molte volte in passato. Stiamo lavorando a stretto contatto con loro e abbiamo molte speranze riposte nel futuro», sottolinea.
L'ingegnere britannico stabilisce anche un confronto diretto tra i due periodi di Honda in Formula 1. La sua valutazione è che, in questo primo anno di ritorno, il produttore non ha ancora raggiunto il livello di preparazione che aveva all'inizio della sua collaborazione con Red Bull, che è arrivata dopo quattro stagioni di esperienza accumulata dal suo ritorno al campionato nel 2015.
«Direi che, in questo momento, essendo completamente sincero, Honda è un po' indietro rispetto a dove era quando ha iniziato a lavorare con Red Bull Racing nel 2019. Ma questo è avvenuto, ovviamente, quattro stagioni dopo che Honda è tornata per la prima volta in Formula 1, nel 2015. Questo è il suo primo anno di ritorno», riconosce Newey.
Il britannico conclude esprimendo la sua convinzione che Honda potrà progredire man mano che accumula esperienza con le esigenze tecniche dell'attuale regolamento: «Ho piena fiducia che avanzerà rapidamente e comprenderà i problemi posti da questo specifico regolamento delle unità di potenza».
Honda ha già annunciato che ha in programma due grandi evoluzioni della sua unità di potenza per il 2027: una nella prima gara dell'anno e l'altra per il mese di giugno.
* Questa notizia è una traduzione tramite IA del contenuto originale. Motenic.com fa parte di Motor.es.
Fuente: As-web.jp | FIA