Herbert cerca in Alonso, Senna e Schumacher la lezione che Antonelli deve ancora apprendere
L'ex pilota britannico considera che il nuovo campione del mondo ha talento per segnare un'epoca, ma introduce una condizione: dimostrare che può imporsi anche quando la Mercedes non dispone della monoposto più competitiva.
Johnny Herbert considera che Kimi Antonelli ha il potenziale per diventare uno dei grandi campioni della Formula 1, ma ritiene che debba ancora dimostrare una qualità che distingue i piloti più speciali. L'ex pilota britannico si domanda se l'italiano sarà in grado di fare la differenza quando non avrà a disposizione la migliore monoposto della griglia, come hanno fatto Fernando Alonso, Ayrton Senna e Michael Schumacher.
Il talento di Kimi Antonelli non è in discussione per Herbert. La sua giovinezza, velocità e capacità di competere al massimo livello gli permettono di avere un orizzonte molto più ampio rispetto ai suoi principali rivali. Il britannico considera che l'italiano abbia un considerevole vantaggio nella costruzione del suo palmarès.
«Con 20 anni, potrebbe arrivare a 30, e ha ancora altri 10 anni davanti a sé. Ha molto più tempo di tutti gli altri. Vettel aveva 23 anni quando ha vinto. Quindi, in ogni caso, ha tre anni di vantaggio. Ha quattro anni di vantaggio su Max [Verstappen], e Max ha già vinto i suoi quattro titoli. Ha un potenziale enorme, enorme», assicura in dichiarazioni a BetBrothers.
Tuttavia, Herbert introduce una variabile che considera fondamentale per valutare la vera dimensione di un pilota. Non basta approfittare delle opportunità che offre una macchina vincente. Bisogna anche saper trarre vantaggio da una monoposto meno competitiva e compensare le sue limitazioni con il talento al volante.
«C'è sempre un “ma”. Bisogna sempre avere la macchina giusta al momento giusto. Sarà capace di sfruttare al massimo un’auto che forse non è all'altezza, come abbiamo visto con Alonso, Senna e Schumacher?
Alonso, Senna e Schumacher hanno dimostrato in diverse fasi delle loro carriere di poter competere al di sopra delle potenzialità delle loro vetture. È proprio questa capacità che Herbert presenta come la grande incognita che Antonelli dovrà risolvere man mano che avanza la sua carriera.
Antonelli guida il ricambio generazionale della Formula 1
Herbert ritiene anche che l'arrivo di Antonelli faccia parte di un processo di rinnovamento generazionale che si ripete periodicamente nella Formula 1. Il britannico ricorda come, all'inizio degli anni '90, molti piloti si siano ritrovati sulla griglia e abbiano poi avuto un ruolo da protagonisti nel campionato.
«C'è sempre un cambiamento, un'ondata di piloti ogni pochi anni. Quando io sono arrivato, è arrivato Jean Alesi; Michael Schumacher è arrivato un po' più tardi. Anche Damon Hill è arrivato. È arrivato Mika Häkkinen. Quindi, all'inizio degli anni '90, c'è stata una vera e propria valanga di talenti, e alcuni di quei nomi sono riusciti a vincere titoli mondiali, per esempio. Jacques Villeneuve è stato un altro di loro», ricorda il britannico.
A suo avviso, la Formula 1 sta vivendo attualmente una transizione simile, con piloti che si sono uniti alla categoria e altri che hanno già cominciato a consolidarsi tra i principali protagonisti.
«Ci sono sempre quei piccoli periodi di cinque, sei o sette anni in cui sembra che stia arrivando una nuova generazione, il ricambio. E senza dubbio siamo in quel tipo di ricambio_, sottolinea.
«Lo stiamo vedendo, in un certo senso, con Lando [Norris] e George [Russell], che sono ancora relativamente giovani, ma li stiamo già vedendo. Vediamo i Bortoletos entrare nello sport. Vediamo i Bearmans entrare nello sport. Arvid Lindblad sta arrivando in questo momento. Colapinto, anche. E poi c'è Kimi, che ha appena dimostrato di essere il numero uno_, aggiunge.
Herbert non sminuisce i meriti della Mercedes, che considera probabilmente la migliore macchina, ma ricorda che disporre di una buona monoposto non garantisce automaticamente un rendimento straordinario. Bisogna anche saperla sfruttare.
«Letteralmente, ha lasciato tutti a bocca aperta. Sì, probabilmente ha la migliore macchina, ma anche così bisogna essere in grado di pilotare quella migliore macchina e lui è stato in grado di farlo. Tutto questo è fantastico per un pilota di Mercedes, ma forse non tanto per l'altro: George Russell».
Russell deve migliorare il suo ritmo di gara
L'irruzione di Antonelli ha anche messo George Russell in una situazione complicata all'interno della Mercedes. Herbert ritiene che il britannico abbia avuto sfortuna in diversi momenti, ma ritiene che debba anche analizzare i propri punti deboli se vuole recuperare terreno rispetto al suo compagno.
«Russell ha semplicemente preso questa esperienza negativa e si è concentrato sull'anno prossimo. Ha dimostrato di avere velocità naturale. E ha avuto sfortuna. Le cose non gli sono andate del tutto bene. Lo abbiamo visto anche in Messico, mentre scendeva verso la prima curva. Stava perdendo potenza. L'auto non generava la potenza che avrebbe dovuto generare. È stato sorpassato da tre o quattro piloti», illustra.
Tuttavia, Herbert ritiene che la differenza tra i due riguardi anche la fiducia e la dinamica che si genera quando un pilota ottiene buoni risultati. Secondo la sua opinione, Antonelli è stato in grado di sfruttare quella inerzia positiva per guadagnare terreno psicologico e sportivo.
A volte bisogna guadagnarsi la fortuna. A volte va bene. Ma se parti forte, arrivi alle prime gare e rendi molto, molto bene, ti senti meglio. Ti si gonfia il petto, per così dire. Ti senti orgoglioso di ciò che stai facendo, e allora si produce una sorta di effetto domino. E credo che questo sia ciò che abbiamo visto con Kimi».
Questa dinamica ha anche aumentato la pressione su Russell, che non ha sempre trovato risposta quando Antonelli è riuscito a riprendersi da un weekend difficile.
«Allora la pressione inizia a ricadere dall'altra parte del box, che era George. Non ha avuto fortuna, ma ci sono stati anche momenti in cui la prestazione non era all'altezza. Anche quando Kimi ha avuto difficoltà nelle qualifiche, si è ripreso con molta forza nella gara
Herbert identifica proprio il ritmo di gara come uno degli aspetti che Russell deve migliorare. Ritiene che la sua velocità a un giro sia fuori discussione, ma che non sia sufficiente per lottare per le vittorie e i campionati se non riesce a trasferirla anche nelle domeniche.
«Ha il ritmo in un solo giro, ma il suo ritmo di gara è molto, molto, molto solido. E questo è sicuramente ciò su cui George deve lavorare, perché questo è l'unico modo per vincere gare e il Campionato del Mondo. Puoi essere il più veloce in qualifiche e ottenere la pole position in ogni singolo Gran Premio. Ma se non sai correre, non ci riuscirai mai_, conclude Johnny Herbert.
* Questa notizia è una traduzione tramite IA del contenuto originale. Motenic.com fa parte di Motor.es.