Création d'un flotteur solaire thermique qui triple l'énergie des panneaux photovoltaïques à un coût très inférieur
Une technologie flottante innovante d'énergie renouvelable utilise des lentilles et des thermocouples qui permettent de produire jusqu'à 670 W/m2. Elle commencera à être testée à Singapour cette année et promet un retour sur investissement en un peu plus de trois ans.
Dans le monde des énergies renouvelables, tout ne consiste pas à remplir des champs entiers de panneaux solaires ou à ériger d'énormes éoliennes, que ce soit sur terre ou en mer. Parfois, l'innovation vient de l'eau et de la chaleur brûlante du soleil.
C'est ainsi que naissent les flotteurs thermiques, des flotteurs solaires qui ne se contentent pas de capter la lumière comme le photovoltaïque traditionnel, mais qui exploitent directement la chaleur solaire pour générer de l'électricité.
Cette année, 100 unités seront activées à Singapour dans le but de valider leur performance dans des conditions urbaines et maritimes exigeantes.
Sa proposition est aussi ambitieuse que disruptive : tripler la puissance des panneaux conventionnels et le faire à un coût trois fois inférieur, avec un design modulaire et durable qui promet de démocratiser l'accès à l'énergie propre.
Cette technologie, encore en phase de prototype, montre déjà des chiffres qui attirent l'attention : jusqu'à 54 watts (W) par module et 670 W/m² de densité énergétique. Mais au-delà des chiffres, son plus grand attrait est sa polyvalence.
En flottant sur des réservoirs ou des surfaces d'eau, elle ne concurrence pas l'agriculture ni le sol urbain, et peut également réduire l'évaporation dans les régions en stress hydrique. Une approche doublement utile sur une planète qui a désespérément besoin d'électricité abondante, bon marché et durable.
Comment fonctionnent les flotteurs solaires
La base du design est la création d'un différentiel thermique extrême. Pour cela, le dispositif utilise une lentille géodésique qui concentre le rayonnement solaire jusqu'à 7 100 fois sur un récepteur. Celui-ci atteint environ 600 °C, tandis que la base du flotteur reste à 50 °C en contact avec l'eau.
Cette énorme différence de température active des thermocouples haute efficacité, permettant de produire jusqu'à 670 W/m2 grâce à un design hexagonal dans lequel se trouvent plusieurs unités. L'électricité générée est ensuite conduite par un câblage immergé dans l'eau qui rejoint le réseau général.
Grâce à sa robustesse structurelle, ce dispositif fonctionne parfaitement dans tous les types de climats, quels qu'ils soient, nécessitant également peu d'entretien.
Avantages des flotteurs solaires
L'énergie renouvelable actuelle nécessite de grandes surfaces pour développer tout son potentiel. Cependant, ce système innovant ne concurrence pas l'utilisation agricole ni ne compromet la conservation des espaces naturels. De plus, il offre une densité énergétique supérieure et sa scalabilité le rend adapté à tous types d'espaces aquatiques.
D'autre part, dans les pays en stress hydrique, les flotteurs solaires contribuent à la réduction de l'évaporation des réservoirs, car ils couvrent partiellement la surface de l'eau. Cela, selon ses créateurs, a déjà été prouvé en Californie et en Inde.
C'est de ce dernier pays que provient l'idée, qui est née après une coupure de courant prolongée dans le Bihar, une zone avec une chaleur extrême et peu d'infrastructure énergétique.
De plus, le coût estimé est de seulement 0,55 euros/W, permettant un retour sur investissement en 3,18 ans et une période de récupération du carbone de seulement cinq mois. Le design modulaire permet également de recycler 100 % du dispositif et sa durée de vie estimée est de 25 ans, rivalisant donc avec les panneaux photovoltaïques actuels.
Pour l'instant, le projet est en phase pilote et cette année, 100 unités seront activées à Singapour dans le but de valider leur performance dans des conditions urbaines et maritimes exigeantes. Dès 2026, ses créateurs prévoient de s'étendre en Asie, au Moyen-Orient et en Europe, atteignant une capacité installée de 100 MW en 2035.
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Fuente: Incy Tech